孙吉人还没回答，王和甫抢先表示同意：
“
和雷参谋有旧，算
东罢！——再不然，就是三个人公份，也行。”
于是这小小临时谈话会就分成
两组。周仲伟，孙吉人，王和甫以及其他三四位，围坐在那张方桌子旁边，以雷参谋为中心，互相交换着普通酬酢客气话。另
组，朱吟秋，陈君宜等八九人，则攒集在右首那排窗子前，大半是站着，以黄奋为中心，依然在谈论着前方胜败。从那边——大餐室前半间跑来几位，就加入这组。黄奋声音最响，他对着新加进来位唐云山，很露骨地说：
“云山，你知道
？雷鸣也要上前线去！这就证明前线确是吃紧；不然，就不会调到他。”
“那还用说！前几天野鸡岗役，最精锐新编第师全军覆没。德国军官教练，最新式德国军械，也抵不住西北军不怕死！——可是，雷鸣去干什？仍旧当参谋罢？”
眼光有多少不友意，也没留意到朱吟秋和陈君宜中间秘密招呼；可是他有几分窘。身为现役军人他，对于这些询问，当真难以回答。尤其使他不安，是身边还有个黄奋，素来惯放“大炮”。沉吟下以后，他就看着孙吉人说：
“是贵公司船运千伤兵？这次伤人，光景不少。既然是认真打仗，免不牺牲；可是敌方牺牲更大！黄奋，你记得十六年五月们在京汉线上作战情形？那时，们四军十军死伤两万多，汉口和武昌成伤兵世界，可是们到底打胜仗呢。”
说到这里，雷参谋脸上闪出红光来；他向四周围听者瞥眼，考察他自己话语起多少影响，同时便打算转换谈话方向。却不料黄奋冷笑着说出这几句尖利辩驳：
“你说十六年五月京汉线上战事？那和现在是很不相同呀！那时死伤多，因为是拚命冲锋！但现在，大概适得其反罢？”
就好像身边爆开颗炸弹，雷参谋脸色突然变。他站起来，向四周围看看，蓦地又坐下去，勉强笑着说：
“大概是要做
“老黄，你不要随便说话！”
“随便说话？刚才话语是不是随便，你自然明白。不然，为什你到现在还逗留在后方？”
“后天就要上前线去！”
雷参谋大声回答，脸上逼出个狞笑。这声“宣言”式叫喊，不但倾动眼前这群人，连那边——前半间人们，也都受影响；那边谈话声突然停止，接着就有几个人跑过来。他们并没听清楚是怎回事，只看见“红头火柴”周仲伟堆起满脸笑容，手拉着雷参谋臂膊，眼看着孙吉人说：
“吉翁，们明天就给雷参谋饯行，明天晚上？”
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