2008年,人们开始对双酚A(BPA)变得异常恐惧。但早在20世纪50年代开始,这种合成化学物质就被用于生产透明、耐用的塑料制品。从婴儿奶瓶到食品罐再到主水管,数以百万计的消费品中都含有这种化学物质。[1]到了2008年,全球每年生产270万吨双酚A,它无处不在,93%的美国人(6岁以上)尿液中都可以检测到这种物质。[2]可是就在这一年,一个美国联邦健康机构站出来说,这种我们每天都接触的化合物可能会导致癌症、染色体异常、大脑和行为异常以及代谢紊乱。至关重要的是,哪怕低于规定的,bao露标准,它也可能导致所有这些健康问题。于是一切都乱了套。
双酚A的故事在某种程度上是一则警世寓言,它讲述的是在我们忽视女性医疗健康数据时会发生什么。从20世纪30年代中期起,我们就知道双酚A可以模拟女性雌激素。至少从20世纪70年代起,我们就知道合成雌激素对于女性存在致癌风险:1971年,已使用长达30年之久、曾被开具给数百万孕妇的合成雌激素己烯雌酚(DES)被禁,此前有多宗报道称,因为在母亲的子宫内接触过DES,有年轻女性患上了罕见的*d癌。[3]但是双酚A继续被用在成千上万吨消费塑料中:到20世纪80年代末,“由于双酚A在CD、DVD、水瓶和婴儿奶瓶、实验室和医院设备等领域找到了新的市场,美国的双酚A产量飙升至每年近10亿磅”。[4]
但是双酚A的故事不仅仅关乎性别:它还关乎阶级。或者至少关乎性别阶级。由于担心消费者强烈抵制,大多数婴儿奶瓶制造商都自愿生产不含双酚A的产品,此外,尽管美国官方表示双酚A不具毒性,但欧盟和加拿大正在着手全面禁止双酚A的使用。但我们的立法只涉及消费者,而从没为工作场所的,bao露水平设定过监管标准。[5]职业卫生研究人员吉姆·布罗菲说:“让我感到讽刺的是,所有这些讨论——关于孕妇和刚刚分娩的女性所面临的危险,从来没有延伸到生产这些奶瓶的女性身上。这些女工的,bao露量远超一般环境中的水平。没有人谈及在机器前生产这种东西的怀孕女工。”
布罗菲说,这么处理是不对的。工人的健康应该是公共卫生的优先事项,因为“工人对于整个社会来说,扮演着预警的角色,如同煤矿里的金丝雀”。如果塑料行业的女工乳腺癌发病率被记录下来并得到认可,“如果我们对每天使用这些物质的工人的健康状况给予足够关注”,将对“这些物质获准进入主流商业领域产生巨大影响”,也将对“公共卫生产生巨大影响”。
但我们关注得不够。在女性健康研究