身份会被看低。这话确实也起到了效果，工友们对王能好的态度有了明显的缓和。早上六点多，王能好和工友戴着头盔，穿着黄色的背心，在食堂吃过葱油饼和稀饭（咸的）走向工地。黄色的挖掘机在清晨的薄雾中，沿着侯学中手里那张图纸标好的线路，举起铲斗驶入河滩。这条黄浦江不起眼的支流，经过沿线居民几百年的取水，河道退化到不足十米宽。加固的河堤外，大片荒草丛生的河滩是他们的施工现场。地下多石块，王能好和工友跳下去，拿着洋镐撬。
挖了不到三分之一，挖掘机陷在泥里。雨虽不大，停几个小时，继续下，挖好的地基成了蓄水池。十一月份的深秋，能听到青蛙叫。天气预报显示，未来半个月都是这样的天气。侯学中组织工人，拿着铁锨铲土装小推车。其他工友有雨鞋，王能好没有，他向表弟反映。侯学中让他借着穿。自从下雨后，取消了黑白班。雨鞋没闲的。侯学中不常去工地，王能好要穿他的。脱掉鞋，王能好两只脚泡得发白，脚趾缝流脓。侯学中说，你有脚气。王能好说，谁还没个脚气了。侯学中把雨鞋收起来，说附近的超市卖雨鞋，让他去买。王能好说，这雨鞋应该工地提供。侯学中说，你不是合同工，雨鞋应该自己买，何况买了你也是自己穿，不吃亏。王能好没去买雨鞋，心想总不能一直下雨，再扛几天。
没过几天，雨还继续下，王能好有雨鞋穿了。同屋的工友小姚，老婆生孩子，他请假回了阜阳。请假三天，三天后人没回来，大家以为他是逃工。走前小姚就有怨言了，他是开挖掘机的。挖掘机开不了，他和工友一起铲土、推车。半天不到，细嫩的手上磨出了几个血泡。吃午饭的时候，侯学中告诉大家，小姚不回来了，儿子生下来，呼吸困难，嘴唇发紫，心脏闭合不全，要尽快做手术。大家吃着饭，说小姚不容易，又说现在的医学发达，也没事，就是不知道这病要花多少钱。侯学中说，你们这些人关心小姚，咱们筹款吧。大家不说话了，埋头吃饭。有人说，老王，你穿着小姚的雨鞋，别人不捐，你也得捐。王能好说，那我还不如花钱买鞋。小姚一米七多，脚不大。王能好一米六出头，脚大。雨鞋穿着挤脚。半个多月穿下来，雨鞋撑大，也合脚了。
早上，王能好没打伞，趿拉着鞋来到桥上。泛青的河水表面平静，在尽头东拐，河岸两旁杂乱的施工现场在不久后会像路旁竖着的巨幅广告牌上那样，河水清澈，树木繁茂，宜居的几幢高端公寓楼拔地而起，静候上面所示提着公文包意气风发的青年男女入住，迈向人生成功——“理想安放在这里，未来无限可能”。细雨如丝，落在河面上，和没落下一样。王能好经过广告牌，模仿上面男
