籍账系统，官府可依据籍账征发兵丁民夫。”(p.378)这些深入开掘提出了许多新的认识，如“亭”的专业化转变，“乡”“里”等行政称谓所指及其规模演变以及它们在行政控制架构中的位置变动，等等。
本书的一大特点是作者发挥“区域历史地理研究”之长，从纵向时间性差异和横向区域性差异两个维度，对一统性与多样性这一主题做了淋漓尽致的展现和阐述。在纵向上，各章节以历史朝代为时间轴线依次展开。在横向上，历史地理视角提供了贴近地面的观察，也因此更多地展现了区域间多样性特点。作者长期从事汉水流域、江汉地区的历史地理研究，这些微观细致的观察和研究为这本著作提供了丰富的资料。其中，作者特别关注乡里制度在不同地区的差异性和演变性，这一主题贯穿全书始终。以第四章“隋唐乡里制度”为例，本章一开始就着眼于隋代乡里制度在不同区域的扩展以及所现出的差异。隋文帝开皇三年入据新宫前后颁布的关于乡里制度的诏书特意对山东北齐故地与其他地区加以区别。作者也注意其上承（北魏）下传（唐代）的纵向变化。及至唐代，作者提出了其间乡里控制制度的“圈层图”概念，详细地描述和讨论了不同类型的区域和控制形式（乡里制度）。这一时空维度的比较框架贯穿全书各个章节。
作者展现了一幅幅缤纷多彩的历史图景：不同时点上制度安排的消长兴衰，各种背景、机制和群体的交互作用，以及由此带来的不同区域的地方性色彩。作者将诸多重大问题编织入国家建构过程的一统性与多样性这一主题之中，贯穿历史不同朝代和全书各个章节。
总体来说，在这本专著中，作者在已有文献的基础上博采众议，照顾到了整体性，也有梳理文献之效。但有关文献的叙述和讨论，主要服务于作者的研究需要。文献内容的详略处理，为本书研究问题所驾驭，或融于研究讨论中，或依惯例放在脚注中。各个主题的处理依作者的研究兴趣所及而深浅详略不一。大致的风格是，前人足迹已至则略，自己研究开掘则详。因此，这不是一般意义上的文献综述或通史性质著作。
王朝乡里制度与基层社会秩序：延伸讨论
这本著作的学术背景是关于历史上国家向下延伸的程度和方式，即“皇权下县”与否的讨论。在这一方面，作者持有鲜明观点：乡里制度是王朝国家权力在乡村地区的展开、运行及其制度性安排，而“中国王朝国家或帝制中国已经建立起不同形式的‘乡村政权’”(pp.20—21)。本书在这方面提供了翔实、系统的证据和描述，使得我们可以在新的基础上进一步思考和讨论这一议题。
秦晖(2003)针对“皇
