，特意设置专门章节（书中有章，章中有节）对这些研究结果加以总结概括，彰显意义。文中大量引用一手史料，均辅以当代语言转述解说。文笔表达直接清晰，虽以专业风格写就，但非专业的学者亦可阅读理解。
这是一部研究性专著，有关各个朝代乡里制度的呈现与讨论，作者在认定学界“共识”的基础上，进一步探讨新的问题，辨析新的史料，澄清未决的疑问，展现出严谨的研究风格。例如，第一章从《周礼》起始，追根溯源，发掘西周史料（也包括金文材料），从国野之间的差异来辨识上古时代的基本组织方式，如闾、里、邑、族的意义。随后延伸到对于西周时代乡里控制架构的讨论，及至春秋战国时期这些制度在各国的流变，特别是从以血缘为基础到以地缘为基础的转变。在第二章“秦汉制度”中，作者不是依通常说法，简单地从汉承秦制来“由汉推秦”，而是依据“可信的秦国与秦代史料来呈现秦国和秦代的乡里制度”，特别着眼于秦在统一六国后，将其乡里制度推行至六国故地这一历史过程，来考察其间体现出的区域间差异性。例如，作者借用“秦令”与“楚俗”之别来辨析秦的乡里制度在统一后在楚地的实施情况，从“秦式乡里制度在楚东国故地的实行”的时间性(p.172)，注意到“秦的行政效率相当高”(p.175)，并仔细辨析汉代乡里制度的细节，如乡廷的驻地，乡司与游缴、亭长间的关系，等等。
作者有选择地在不同空间或时间点上深入开掘。例如，第三章中关于汉末期间“祭酒为治”的考证，提出汉中地区在汉末以宗教组织取代旧有的乡里组织(pp.262—268)。再如，第六章一开始即沿着洪武三年“小黄册”在各个州县志所记载的不同空间和时点，勾勒出明朝初期乡里制度的扩散轨迹。从“小黄册”到黄册里甲制度的转变和实施，进一步展示出基层组织建构的不同制度渊源，及其在实施过程中产生的区域多样性。<注："黄册（赋役黄册）是明洪武十四年开创的户籍与赋税之法的制度；小黄册，则是指此前于洪武三年在南方部分地区试行的赋役之法。">作者随后将这一研究视角延续至清代里甲制度在江汉平原各州推行和扩散的历史过程。这些点的范围和深度不一，似乎取决于史料的可得性和作者的研究兴趣。
在史料使用上，大致上中古时期依据考古资料更多；而自明清以来，随着资料种类的丰富，家谱、方志等也被广泛使用。在各章节中，既有细致的资料发掘和呈现，又有谨慎合理的推论考量。例如，根据《隋书》所记的民情骚动情节，作者指出：“士卒亡命，郡县急捕，正说明江南诸郡县已有较为可靠的户口
