这一年,10岁的科比在意大利完成了人生中第一次重要的仪式——接受圣餐。乔和帕梅拉都信奉天主教,经过万千挑选,决定请珠宝商人米莫·墨
代表什么。但接下来的事情,对于紫色队来说,简直就是伤害。
关键战的胜利,让里耶蒂的球迷瞬间沸腾起来,整个球馆都开始庆祝胜利。本该随客队离开的乔却被里耶蒂的球迷围住,人们与他拥抱,拉着他加入庆祝的人海,乔笑着与里耶蒂人一同庆祝,仿佛自己赢了比赛一般。
这一切,紫色队的每一个人都看在眼里,乔的不合时宜的微笑摧毁了整个紫色队的团结,某种意义上讲,这简直就是背叛。赛季结束后,乔没有收到续约的合同,而是被通知离队。
乔的一家再次面对搬家的问题。在雷焦·卡拉布里亚,科比刚刚结识了一些朋友,就不得不再次告别,主教练罗密欧为他准备了隆重的欢送仪式,所有的队友都为他送上了礼物。
有了里耶蒂事件,乔在寻找新球队的时候第一件事想的就是回到里耶蒂。他向老朋友迪法齐表达了自己的想法。不过,迪法齐已不再担任球队的总经理,而新的总经理对乔的风格并不欣赏,在他看来,乔的篮球更像是杂耍,“我们这里不是马戏团”,他直接拒绝了迪法齐的建议。
9.欧洲理念
乔带着失落回到美国度假,但很快便收到新的邀请——一个自称“胖子”的家伙告诉他,一支刚刚晋级到意乙联赛的球队希望他能加盟,球队将以他为核心。权衡再三,他在电话里答应了这个“胖子”的邀请。乔大概想不到,这个决定对儿子科比·布莱恩特来说,有着深远的影响。
科比随父亲再次回到意大利,新的落脚点在皮斯托亚,位于托斯卡纳大区,距离佛罗伦萨32公里,据说这里是手枪的发源地。“胖子”的名字叫格里吉奥尼,对篮球有着近乎痴迷的热爱,可遗憾的是没有成为职业球员的天赋,于是成了皮斯托亚奥林匹亚队的总经理。
乔将天赋带到皮斯托亚,很快就以一场43分的表演回报了格里吉奥尼,也征服了皮斯托亚的球迷。让皮斯托亚球迷难忘的还有乔的儿子,科比·布莱恩特,几乎每场比赛,这个男孩都会出现在现场。观众们对这个男孩十分友好,在比赛的间歇,经常让科比去表演投篮,而争强好胜的科比自然不会错过这个展示自己的机会。9岁的科比不负众望,他扎实的基本功、过硬的身体条件、过人的运动天赋,无一不让人击节叹赏。
皮斯托亚的赛季任务是保级,格里吉奥尼是个精明的商人,他为乔配备了四个无私的队友,为他提供了坚实的防守,乔在进攻端得以大展拳脚,全队在非常和谐默契的氛围下成功完成了任务。乔也因此获得了球队的续约。