负能量像瘟疫一样在联盟里传播着。
不过，科比·布莱恩特并没有受到停摆的影响，整个休赛期他都保持着高度的自律，自顾自地进行着自己的“魔鬼训练”。
除了篮球，他在业余时间还追求着自己的说唱爱好。1998年的夏天，受到说唱录音师史蒂夫·斯托特的邀请，他在新泽西度过了三周的时间。他住在斯托特的公寓里，每个清晨，开车来到附近的瑞曼波学院，进行2000次跳投训练。有时候，斯托特会从纽约带来几个街球手，陪科比打一些攻防演练。到了晚上，斯托特会带他去HitFactory工作室录歌，一起录歌的还有50Cent、Noreaga、Nas、Nature、PunchandWords等知名歌手。
当时担任索尼娱乐城市音乐的总裁，在说唱乐界的地位极高，他善于营销并极具远见，威尔·史密斯的回归说唱专辑《BigWillieStyle》便是由他推出，销量达到千万。斯托特有信心为科比推出一张畅销专辑，于是想要与科比和他的CHEIZAW乐队签约。
科比有着不错的天赋，每天晚上，他都会和这些知名歌手斗歌。“你能听出来，他受到Canibus(出生于牙买加的说唱歌手)的影响。”说唱互斗界的旗帜人物PunchandWords回忆道，“科比的歌词质量都棒极了。你得承认，当他全情投入时，就会变得和篮球场上的科比有那么点不同，你要把他当作好兄弟，也要当作一个对手，如果你一下子没接上，卡壳了，是很没面子的事儿。”
不管是在录音室还是在篮球场，科比都会投入十二分的努力。
停摆结束，回到球队，科比发现，除了自己，大多数球员的身体都有些发福，长假打乱了常规的训练计划，看着训练中队员们六神无主的状态，主教练哈里斯为此一筹莫展。新赛季就这样手忙脚乱地打开了。
因为范·埃克塞尔的离开，“小鱼”费舍尔被提拔到首发控卫的位置。在赛季开始之前，湖人队与自由球员德里克·哈珀签约，以补充一号位的空缺。这位经验丰富的37岁老将，防守能力出众，成名自小牛队，在1994年总决赛几乎是尼克斯唯一值得信赖的外线，他在场上场外都能为这些才华横溢的年轻人做起表率。
随后，球队与科比达成6年7100万美元的巨额合同，在1999—2000赛季生效。经过两个赛季的成长，管理层看到了科比巨大的成长空间和商业价值，这笔续约成为新劳资协议下最高薪水。但这也引起一些球员的不满，特别是球队的老大奥尼尔，6年的大合同让他感觉自己的地位受到了威胁，原本就不太喜欢科比的他，对科比的成见越来越大。
而
