在科比眼里，在球场上他就是主宰，所有人和他都是竞争的关系，可以自己解决的问题，绝对不希望别人插手。新签的合同也让他有恃无恐，时常独断专行。队友们都看到他的潜力，这个家伙擅长吸取失败的经验，补过拾遗，每个新赛季都有精进，但他在球场上独断专行的个性却一直没有改变。日后科比自己也承认，当时自己争强好胜，有点疯狂。
积怨终于在一次训练中爆发出来。在1月的一次训练里，奥尼尔在身体对抗中把科比撞倒在地板上，这个动作有点故意的成分，科比当时便火了，从地板上爬起来，冲向奥尼尔，事后有湖人队员回忆说，“奥尼尔虽然比他强壮很多，但科比丝毫没有退却，仿佛他能够击败这个大块头。我必须承认，科比在这方面是毫无畏惧的”。两个人纠缠在一起，如果不是队友们及时把他们拉开，谁都不知道会发生什么。
当时从希腊归来的二轮秀鲁本·帕特森也对当时年轻气盛的科比很不满，每每训练时总是故意让科比难堪，一度在球队内部影响极坏，于是，他在这个赛季为湖人队打了24场球，就被交易走了。
外忧内患使整个球队显得有那么点不和谐，常规赛开始便士气低落。
因为福克斯前几场的缺席，科比在新赛季终于获得了梦寐以求的首发位置。1999年2月5日的揭幕战，对阵休斯敦火箭的比赛里，科比得到25分10个篮板，帮助球队取得开门红，接下来的比赛，科比更是用场均20分9个篮板的表现证明着自己的能力。然而，前12场比赛，球队输了6场。
在一波三连败之后，球队的管理层终于下定决心，是时候做出改变了。主教练“银狐”哈里斯成为了替罪羊。老巴斯早就对哈里斯心存不满，苦于经济问题，一直没有下手，恰逢哈里斯的合同即将到期，管理层终于向这位61岁的老帅砍下这一刀。这位1995年的最佳教练，此后再也没有担任过NBA球队的主帅。他再次走入大众的视线是在2008年，哈里斯带领中国队在北京奥运会的赛场上闯入8强，成为教练生涯为数不多的闪光点之一。
对于科比来说，哈里斯被解雇未尝不是一件好事，前两个赛季，这位学院派的老帅一直像一只无形的手束缚着他，现在这只手终于被拿开了。
继任主帅是刚刚退役三年的前湖人队球员，柯特·兰比斯。兰比斯在球员时期是个以防守和篮板著称的蓝领大前锋，曾随湖人队夺过4个总冠军，此前从未有过执教经历。老巴斯将他推上主帅的位置，有点赶鸭子上架的感觉。当然，老巴斯也曾在1981年任命年轻的帕特·莱利当主帅，创造出当季便夺冠的奇迹。他能带领这支湖人创造怎样的成绩，大家都拭目以待。
