1996年11月26日，湖人队做客费城，这是科比第一次在常规赛里面对家乡球队。哈里斯给了球队里两个费城人表现机会，琼斯和科比表现得都不错，科比在22分钟比赛里拿下21分，让费城人大跌眼镜。
随后的比赛里，科比上场的时间起伏不定，多数时，他都
防守球员，准备换手上篮，突然，76人队的高大中锋坎普顿补防而至，直接撞在科比的身上，科比痛苦地躺在地上，足足有两分钟，才被人搀扶下场。
27.新秀
真正的战斗还没打响，科比便感受到了职业比赛的残酷。
赛季之初，对于如何使用科比，外界给了主教练德尔·哈里斯不小的非议。哈里斯也做出了回应:那个孩子只有18岁，他是湖人的未来。隐含的意思便是，科比并不是湖人的现在。
赛季开始不久，湖人队和太阳队进行了一笔意想不到的交易。因为太阳队的丹尼·安吉试图用罗伯特·霍里交易得到科比，激怒这位拥有两枚总冠军戒指的球星，于是丹尼·安吉就把罗伯特·霍里交易到湖人队，换回在湖人队失去了位置的“扣篮王”塞德里克·塞巴洛斯。这笔交易无心插柳，却对湖人队造成了超乎想象的深远影响。此时，湖人队的阵容已不可小觑，范·埃克塞尔甚至信誓旦旦地和奥尼尔说:“你当得分王，我当助攻王。”
1996年11月4日，在湖人对阵明尼苏达森林狼队比赛中，科比完成了自己职业生涯的首秀，他以18岁2个月11天的年龄成为了当时NBA历史上最年轻的出场球员。
1996年科比的第一场常规赛
年轻是科比最大的资本，同时也给渴望成功的他带来不小的压力。“媒体和别人给不了我什么压力，我就是喜欢打球，所有的压力都源自内心，我不停给自己更高的期望，想要达成，就得一直努力，不断精进。”
科比上场6分钟，得到了1个篮板、1个盖帽。谈到这场首秀，科比在采访中说:“我紧张得要死，心里一直在打鼓，满脑子里想的都是自己做得是对是错，那感觉很好笑，你每次的选择都感觉是错的，我只能尽量做到最好，结果一切没有想象的那么糟，这奠定了我的信心。”
隔了两天，1996年11月6日，在客场挑战纽约尼克斯队的比赛里，科比获得了第二次出场的机会，他在第二节替补登场，用一次突破，造成了对手犯规，两罚一中，这是他职业生涯中的第一分。随后对阵黄蜂队，哈里斯似乎要刺激一下黄蜂队的球迷，给了科比7分钟的上场时间，科比投中了一个三分，这是他职业生涯的第一个入球。11月9号，湖人队迎战多伦多猛龙队，科比获得了17分钟的上场时间，并得到10分，职业生涯首次得分上双。
