“小早是精英分子嘛！他本来是精英上班族，再怎么说，大学念的都是——”
长沼说了一家知名私立大学的名字。
“那不重要！”小早川蹙起眉头说，“在过去被称为‘一亿总中产’(21)的时代，国民的经济差距是灯笼形的，中间人数最多，顶端和底层的人数最少。简而言之，没什么贫富差距。现在却成为一座只有顶端和底层的金字塔，中间一片空洞，也就是常说的经济两极化。”
“只剩下亿万富翁和穷人，是吗？”
“说是穷人，也不只是贫穷而已。在这个毫无安全网可言的现代社会，只要走错一步，每个人都有可能沦为游民。”
们认为没办法好好找到工作，是因为自己不够努力吗？”
“别说进公司了，没考上好大学，我就觉得是自己读书不够认真。”
“或许是这样没错，但是就算从好大学毕业，在现在这种社会，也不一定就能进好公司吧？”
“因为一直不景气嘛！”
“不景气是原因之一，但还有更根本的问题。我常拿这打比方，就是抢椅子游戏。有好几张椅子跟好几个参加者，音乐响起，参加者就绕着椅子转啊转，在音乐停止的瞬间，抢到椅子的人就是赢家，没抢到椅子的就是输家。把这游戏当成求职活动来想想看吧！”
“什么是安全网？”
“就是在紧急状况下能保障个人生活的保护网。简单地说，有国家、家庭和企业这三种。在过去的日本，国家不会提供太多援助，但因为有另外两者，所以人们都熬过来了。现在少子化越来越严重，几乎每户人家都是核心家庭，遇到困难时能提供照顾的亲人变少了。企业也是一样，成天搞裁员，不再珍惜员工。这三个保护网都失去了功能，个人就只能任凭沉沦了。”
“变成游民是吗？”
“没错。20世纪90年代以前的游民，几乎都长年从事打零工的工作，因为年纪大或生病而无法工作，才变成了游民。”
“公司就是椅子吗？”
“把椅子分等级就更容易懂了。比方说一流企业的椅子、二流企业的椅子、中小企业的椅子。这样来看，一流企业的椅子数量最少，所以竞争激烈；中小企业椅子很多，所以竞争没那么激烈。能坐到哪张椅子跟学历有关，也和学历以外的能力有关，所以个人的努力占了相当大的比重。但是如果没办法抢到任何一张椅子，就不是个人的错了吧？”
“呃，没办法坐到好的椅子，可能是个人的问题，但没办法坐到任何一张椅子，是因为椅子的数目不够……”
“是现今社会本身有问题。椅子的数目根本就不够，人们努力也无济于事。所以大家不必太苛责自己，该责备的是制造出这种社会的人。”
“原来是这样！”顺矢佩服地点点头。
