对这个国家及其公民来说意味着什
。先前，弗里茨不相信威尔逊会让美国卷入对岸
战事。他曾多次同阿洛伊斯争论这个问题。威尔逊竞选连任时，他给威尔逊投
票，因为威尔逊在第
个任期内让美国远离那场战争。阿洛伊斯说他就是个傻瓜。“对岸那场战争，”他说，“就像头饥饿野兽样，没那容易被人制伏。”虽然自威尔逊宣布参战以来已经过去整整年，可弗里茨还是对这件事感到非常震惊。
战争开始前，他对美国在国外所做事情并没有太大兴趣。他深信美国所讲述美国梦，这些能从他自己生活中寻找到证据。开始，他无所有，靠着自己坚实后背、有力臂膀，以及过上好日子强烈愿望，白手起家；再看看如今他：三十二岁，有块土地，还育有三儿女。这正是他父亲带着他们几个兄弟来到这个国度时为他们设想生活。弗里茨相信美国，在他看来，这个国度不像童书里描述那样，街道上铺满黄金，而是这样块土地，在这里，人人都可以挺起腰板，梦想也可以得以实现。他之所以会这想，是因为他作为农民，有自给自足经验；二是因为作为名进步人士，他相信每代人都会让这个世界变得越来越好。他原以为，美国可以置身事外。战争，尤其是在外国土地上发动战争，是疯狂之举。如果没有权利在自己土地上耕作，过自己应该过生活，那自由便没有半点意义。
邻近三月中旬，天气突变，此后，弗里茨开始忙活早春时该做例行工作。他边打扫牲口棚，边将粪肥装到施肥用推车里，给地施肥。大点儿孩子们放学以后，格尔达就派他们去猪圈把玉米棒子捡回来做燃料；他则把母猪从个猪圈转移到另个猪圈，这样孩子们便可以安全地干活儿。他熟悉每项工作、每个步骤，这让他感到安慰，也让他能够适应他所理解工作模式。只有在走神时候，他才会再度感到恐惧。他确定奥托·戈特利布比他稍微年长些，所以他才会觉得大为不解。符合条件年龄上限是三十岁，按照弗里茨理解，单凭奥托年纪，他就不该被征召入伍。更何况他还是个农民，又有妻小，这又该如何解释呢？报纸上不是说“务农及有家室男子无须应征入伍”吗？他很想问问别人征兵条例到底是怎回事，可连他自己都觉得这种问题听起来很可疑。据他所知，他和格尔达不再谈论那个德国男人正是因为问到征兵问题，才会被扔下火车。
战争开始时，出现些他意想不到变化，其中之就是，他不再幻想着对格尔达说大堆事情。他现在特别想念格尔达，和当初她回西点时样想念她。
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