克里斯蒂娜坐下来，然后才把刚刚发生的事情告诉了他们。
“他叫我‘考普先生’。”约翰对那一张张仰着朝他微笑的脸说道，“他说他得找一个他靠得住的人，然后问了我行不行。”他觉得衬衣变紧了，大概是心底的自豪让身体膨胀起来了吧。孩子们大声笑着，拍着手，围着他跳起舞来。他们或许知道，又或许不知道，对像约翰这样的人来说，得到某个体面人的尊重意味着什么，可他们显然读懂了他们父亲脸上愉悦的表情，他们也觉得快乐。克里斯蒂娜有些沉默，不过约翰没太在意，孩子们也没注意到。晚餐期间，以及晚餐过后，约翰和两个孩子实在是太过吵闹了。
过了整整一天，她才再次张嘴说话。她很爱丈夫，这一点毫无疑问，可她也很爱孩子们。他们上床睡觉以后，她才说出了她要说的话。
“你很需要这份驾车送那个医生挨家挨户上门给人看病的工作吧？”黑暗中，她在他身旁轻声对他说道。
“是的，我很需要！”约翰打断了她的话，“我想让你和孩子们过上更好的日子。我想赚更多钱。我知道，你对许多漂亮东西都不感兴趣，可孩子们马上就要上学了，等到那时，他们可不能看起来像小叫花子一样。”他喋喋不休地说着他为他们设想的美好未来，他说了些之前没跟她说过的话，说到了好多好多他想送给她的东西。他还说，这只是个开始而已。“一旦像加诺威这样的人站在了你这一边，嗯，你可能就前途无量了。”
她打断他的时候，他还在微笑着。
“我们家可不欢迎那种疾病。”她平静地说道，“约翰，为了孩子们好，你开始为医生工作之后，我希望你能离孩子们远一点。”她告诉他，明天以后，他就不能进孩子们的卧室，给他们晚安吻了。一旦他开始做这份工作，他就不能抱着他的小宝贝玛丽，让她坐在他的腿上，也不能像普通父子那样，和杰克摔跤了。
他没有回答她，面对她提出的要求，他该说些什么呢？他需要那份工作。她很清楚这一点，他也一样；可是还有别的，一种他难以言表的东西。医生也需要他。由于一只脚畸形，他没办法和他的弟弟以及邻居一起参军，也没办法像个真正的男子汉那样，为国家效力。他负责红十字会的训练，可是，在教堂西边的训练场上跟着他训练的那些小伙子知道他是个瘸子，也知道他永远不会在战场上领兵打仗。他曾亲眼见到那个叫范诺伊斯的小伙子模仿他走路。尽管他假装没注意到或者不在乎，可这种行为还是让他感到很恼怒。真的。
医生走近约翰的时候，他的声音听起来很迫切。“我需要你的帮助，考普先生。”加诺威医生说道。他都叫他考普先生了，他怎么可能拒绝他呢？他想告诉克
