弗里茨像是在浑水中游泳一样度日。大多数的日子里，天气都阴沉沉的；太阳似乎从未在黄昏来临前升起过，接下来是没有月亮的夜晚，在盏盏小灯照射不到的地方，是浓重而又危险的黑暗。他把土地分给了丹·莱亚伯和阿洛伊斯·鲍姆。有他俩帮忙，再加上他当兵的收入，他的家人也许不会挨饿。银行还在考虑该如何处理那些与他的土地有关的款项。（“我们乐意帮助我们的士兵们，沃格尔先生。你也拥有公民身份吗？”）阿洛伊斯的孙子——只比自己的儿子们大几岁，弗里茨想着不禁直打哆嗦——到时候会搬来与格尔达和孩子们做伴。他、格尔达以及家里三个年龄稍大的孩子可以及时把挤奶的活儿干完。格尔达先前便照顾起那些小鸡来了，至于那些她干不了的活儿，凯蒂已经长大，可以学着去做。雷已经六岁，也该丢下幼稚和愚蠢，可以帮妈妈不少忙了。虽然弗兰克比雷大，可他管教起来很费劲，若是没有人监督，他很难把活儿干好。雷似乎生来就老成，像是小孩的身体里住着一个大人。
弗里茨带着雷去了地里。他给雷示范如何在清除马蹄铁上的脏东西时让马抬起脚。他指了指马蹄上那块柔软的蹄楔[1]，那个部分需要保持健康，也需要仔细清理。雷弯下身子，凑到马蹄跟前，仔细看着父亲指给他看的地方。他伸出手去触摸马蹄上的“皮革垫”，弗里茨发现那孩子的手还没有马蹄子大，一时间，他觉得自己几乎要哭出来。他让马放下蹄子，带着男孩绕到马的另一条腿跟前，那条腿上有一块还没有愈合的伤疤，泛着光泽。他让雷留意那处伤疤，还告诉他，如果出现了异样，要立即去请阿洛伊斯过来看一眼。
“别让那里化脓了，听见没？”他对男孩说道，甚至在他自己听来，都觉得语气粗,bao、愤怒。雷原本因为好奇而炯炯有神的眼睛，此刻黯淡了下来，那张圆圆的脸也变成了一张面具。弗里茨想抓着这个男孩，用力摇晃他的身体：“我要走了！”他想大声喊出来，“你得照顾你妈妈，照顾全家人！”他匆匆扭头看向别处，免得那孩子看到他红了眼眶。
他带着雷去了挂挽具的地方。他给雷看了看他专门给他做的凳子，这样一来，雷可以拿着那把凳子走遍牲口棚，去取那些他够不着的东西。他提醒雷，凳子的四条腿必须放在平坦的地面上，否则它有可能翻倒。“你干活儿时一定得小心点儿。”他说，“你妈妈可没工夫担心你。”
“就你一个人去吗？”雷问。弗里茨转过身来朝他走去，男孩却躲开了，但弗里茨并没有随之转身，而是伸出手，紧紧地将男孩抱在怀中，动作很迅速，以至于两人都倒在了稻草堆里。虽然雷努力地想要挣脱，可弗里茨并不愿意
