斯认为，这种心理机制“使用过头
时候，就会给他带来麻烦”。
史密斯也很
解最新弗洛伊德儿童发展理论，从奥本海默在篝火旁放松谈话中，他得出
个结论：奥本海默有明显恋母情结。史密斯回忆说：“
从来没有听到过奥本海默对母亲有任何指摘，他对自己父亲倒是抱怨不迭。”
当然，成年后奥本海默深爱着他父亲，直很尊重他，事实上，直到他父亲去世，奥本海默都在竭尽所能地照顾他。他不仅把父亲介绍给自己朋友，还让他融入自己生活。但在当时，史密斯感觉到作为个特别害羞敏感孩子，他父亲那不懂变通热心肠有时会让奥本海默陷入窘境。天晚上，奥本海默在篝火旁对史密斯讲起发生在凯尼格营地冰窖事件，他认为这事显然是因他父亲而起，他对自己信中提到营地有人开黄腔事小题大做。在青少年时期，奥本海默对父亲服装生意越来越感到难为情，显然他认为这是属于犹太人传统生意。史密斯还记得在1922年西部旅行中，当他们收拾行李时，史密斯转过头让奥本海默替他把件夹克叠起来放进手提箱。“他狠狠地看着，”史密斯回忆道，“然后说：‘哦，好。裁缝儿子都知道该怎
叠，难道不是吗？’”
撇开这些情绪失控时刻，史密斯认为在洛斯皮诺斯牧场那段时间，奥本海默内心更成熟也更自信。他知道凯瑟琳·佩奇功不可没，她友谊对奥本海默极为重要。凯瑟琳和她那些有贵族气质朋友把这个不自信纽约犹太男孩看作他们中员，在某种程度上，这是奥本海默内心世界中具有分水岭意义事件。毫无疑问，他知道自己在纽约伦理文化协会大家庭中得到无限包容，但是这次认可他人来自外部世界，而且他喜欢这些人。史密斯认为：“这是他生中第次……发现自己被爱、被欣赏、被追捧。”奥本海默很珍视这种感觉，在之后岁月里，他会学着培养这种社交能力，以便随时都能得到这样仰慕。
有天，他、凯瑟琳和来自洛斯皮诺斯同伴们骑着驮马，从格兰德河以西弗里乔尔斯村出发，向南骑上海拔超过1万英尺帕哈里托（西班牙语“小鸟”）高原。他们骑行穿过格兰德山谷，这个峡谷位于赫梅斯火山口内，这是个宽12英里碗状火山口。接着他们向东北方向骑行4英里，来到另个峡谷，这个峡谷有个西班牙语名字——洛斯阿拉莫斯，它取自峡谷中溪流两边棉白杨。当时，方圆数英里内唯有人居住地方是所简朴男子学校——洛斯阿拉莫斯牧场学校。
物理学家埃米利奥·塞格雷后来写过他对洛斯阿拉莫斯第印象：
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