段义孚先生69岁那年，创作
自传《
是谁？》，回忆从童年到晚年
经历。先生为何要写这部自传？
首先，先生认为自己是
个无根人。正如他在开篇里所言：“作为个寻不到根人，天生就该自审视。”因此，这部自传是他对自己大半生寻根历程次回顾与剖析。而之所以感到自己无根，其中个原因在于，青年时期，他从未在任何个地方住满过五年。
直在不停地换住处，先是小时候与家人起，长大后便独自人。“家”换个又个城市——天津、南京、上海、昆明、重庆、堪培拉、悉尼、马尼拉、伦敦、牛津、巴黎、伯克利、布卢明顿、芝加哥、阿尔伯克基和多伦多。
直到38岁，段义孚先生搬到明尼阿波利斯和麦迪逊，在这两个地方各住十四年，而这才是他最能感受到归属感地方。
其次，在人际关系上，段义孚同样认为自己是无根人。他终身未婚（这与他关于生命救赎体验有关）；另方面，他无法完全融入西方社会。因此，身份认同对段义孚而言，始终是个需要审视问题。
之所以写作自传，有个体原因，即某人欲对自己人生展开次全面审视；也有社会性原因，即当时社会土壤要有利于自传文学产生。从20世纪60年代社会环境来看，随着科技迅猛革新、地域流动性不断增强，人身份危机开始凸显出来，进而越来越多人提出“是谁？”问题。
“是谁？”是新千年即将来临之际个时髦问题。似乎每个人都在问。不仅个人、团体，甚至国家都会问自己“是谁”或“们是谁”。
因而，越来越多人借助自传文学这途径对“根”展开价值寻求。而段义孚这部自传也正产生于这样社会土壤。然而，这部自传却又与时下多数自传文学有着明显不同。
首先，在《是谁？》里，时间线索和公共事件皆不突出，也无特别丰富、如数家珍个人回忆。而这些要素却能体现在其他多数自传作品里。原因在于，段义孚并不像某些悲观主义者那样，甘愿被过去某些不堪回首时光捆缚，进而主动遗忘很多事情；同时，他贯追求精神胜于追溯具体事件，因为在他看来，前者指向永恒，后者却容易朽坏。
其次，通常用来吸引出版商和读者那种扣人心弦、轰轰烈烈事迹在这部自传里很罕见。在他自己眼中，人生大部分岁月都不如那些外向自传者具有彰显自身光彩，反而，他成年时光多是独自过着种“向内”生活，也形成道独特“内在景观”(inscapes)——精神上景观。因此，刻画“精神景观”正是这部自传
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