主旨。
再其次，与大多数人
生命轨迹不同，多数人是从童年“炉台”迈向成年“宇宙”，但段义孚人生轨迹却是反过来，即从世界走向
自
，从童年所处公共领域走入成年后私人领域。但，这也绝不等于进入成年后，格局反而缩小；相反，他却愈益朝着由观念和思想构筑起来宏大世界迈进。
因此，《是谁？》魅力，并不在于引人入胜、博人眼球不凡经历，这些事物或许离普通人生活太遥远；相反，它魅力在于，在平凡事物与事件里，去体察个体生命在不断破碎与重建、踟蹰与前行过程里呈现出意义与价值。难怪世界地理学最高荣誉奖评委会，把段义孚比作地理学界“小王子”，因为他们两人都常常在平凡微小事物中用情至深。
宇宙与炉台：生命最初底色
段义孚从童年到成年，是从“宇宙”走向“炉台”。童年时期，他生活在世界舞台上，经历着各种公共事件。成年后，他世界缩小到学术角落里。这样人生经历对他
生追求——心灵追求、关系追求与事业追求——均产生根本影响，奠定最初生命底色。
段义孚成长在抗日战争时期个中产阶级家庭里。父亲段茂澜是名外交官，这让童年段义孚能频繁接触到世界性事件与人物。他在自传里提到与自己家庭关系颇深三个人：段祺瑞、汪精卫和周恩来。
段氏家族起源于安徽，到近代分为两支：支家财万贯，住在合肥，是段祺瑞所属支；另支家境贫寒，住在银山（可能在安徽芜湖附近），是段茂澜所属支。所以，段祺瑞直资助段茂澜在南开中学读书。后来，段茂澜接受西方教育，为段义孚童年创造中产家庭成长环境。汪精卫是段义孚母亲位远房表亲。由于汪精卫投靠日本人，段茂澜家对他态度十分矛盾，方面试图与这位亲戚划清界限，另方面在私人感情上又不得不有所顾念。周恩来是段茂澜好友，虽然两人最终在政治路线上迥然不同，但私下友谊却直维持着。
周恩来在重庆工作时，常常拜访段义孚家。段义孚说，父亲和周恩来在客厅里掰手腕情景直历历在目。正因为父亲外交官身份，他和众多世界级政治人物都有或近或远关系，这使得童年段义孚总能亲历各种公共事件，生活在“世界主义”(Cosmopolitan)环境中，超越狭隘地方主义。
而同时，段义孚就读小学也为他开启世界主义视野。战时陪都重庆在段义孚记忆里并非处温暖家乡，而是个贫穷、战乱、充满死亡和迷信气息地方。这或许同他家位于重庆乡郊有关。
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