现出卓越
手艺，尤其得到掌门人许
城青睐，被视为接班人之。有天，许城找到老朝奉，说他将与位日本学者木户有三去陕西考古，需要个助手，让他打点行装。老朝奉受宠若惊，二话不说就赶往岐山。
到
岐山，许城才告诉他，他们真正目不是协助日本人考古，而是要设个骗局。老朝奉问到底是怎
回事，许城却语焉不详，只让他做好自己工作。
当时许城还找第三个人郑虎，在岐山当地铸出尊青铜关羽像。郑虎离开以后，许城和老朝奉利用海螺山山腹隧道，把它运到山顶布置在庙内，然后把隧道口掩埋住，再返回岐山。接下来，木户有三教授如约抵达岐山，与许城汇合，再度前往海螺山。
许城、老朝奉以及木户有三登上海螺山以后，发现小庙存在，并从庙后石柱下挖出玉佛头和垫衬木身。木户有三欣喜若狂，数度流泪。老朝奉心生疑窦，便趁许城不注意时，偷偷摸摸去套木户有三话。木户有三心思单纯，在老朝奉有心询问之下，几下就被套出真相。
原来木户有三家族曾经秘藏过枚大唐玉佛头，奉为家族至宝。结果在大明万历年间，个叫许信锦衣卫借着明倭战争时机独闯日本，将佛头盗来中国。木户家当主大怒，派遣家族精英武士木户明雄潜入大明内陆，全数战死。但木户明雄在临死前将玉佛身躯毁掉，记下佛头封印地点，并把这个消息传回日本。
这条遗训被木户家世代传下来，直传到木户有三这代。恰逢“支那风土会”编制《支那骨董账》，资助他来中国考察，木户有三决意把佛头找出来，以遂家族夙愿。而海螺山上关帝庙，正与祖上传下来遗训完全吻合，他认定这玉佛头就是自己梦寐以求宝物。
许城发现老朝奉行为，把他狠狠痛骂顿，命令其立刻返回北平。老朝奉表面上唯唯诺诺，实际上并没有远离岐山。他凭着自己智慧推测出，许城很可能是许家后人，他协助木户教授找到玉佛头，肯定是赝品。以许城在金石玉器领域手段，做出个假玉佛头不算困难。
老朝奉知道日本人秉性，他们这次没找到，下次还会来；木户教授就算死，还会派其他人来调查。与其让他们次又次来寻访，不如劳永逸，用枚赝品结此事。这就是许城计划。
可是，老朝奉有个疑问：如果海螺山顶佛头是假，那真佛头会在哪里呢？
他个人悄悄返回岐山，凭着自己对风水理解，很快锁定个疑点——海螺山附近那座明代坟墓。他盗掘那座坟墓，发现果然是明代许信墓。墓里阴碑记叙，许信虽从日本取回
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