作品被正式介绍到美国去，是二十世纪八十年代接近尾声时候，由“讲谈社国际”（KI）翻译出版
英文版《寻羊冒险记》精装本，被《纽约客》杂志选登几篇短篇小说，这便是开端。当时，讲谈社在曼哈顿中心地段拥有
处事务所，录用当地编辑，十分积极地开展活动，意在正式开拓美国出版事业。这家公司后来成“讲谈社美国”（KA）。具体情况不太解，不过猜测是讲谈社子公司，属于当地法人。
位叫埃尔默·卢克华裔成为主力编辑，此外还有几位能干当地员工，他们都是公关和营销方面行家里手。社长是位姓白井先生，不太说日式啰唆话，是那种放手让美国员工自由行动人，因此公司气氛也相当自由奔放。美国员工非常热心地支持作品出版。也在稍后搬到新泽西去住，有事去纽约时，就顺便到位于百老汇KA事务所去看看，跟他们亲昵地谈天说地。那氛围不太像日本公司，倒更接近美国公司。全体员工都是地道纽约人，看就知道既活泼又能干，起共事非常有趣。那时候种种往事，对来说是愉快回忆。而也刚刚步入四十岁，经历过种种趣谈逸事。至今还和他们当中几位有亲密交情。
也是托阿尔弗雷德·伯恩鲍姆新鲜译文福，《寻羊冒险记》评价之高超出预期，《纽约时报》也大加报道，约翰·厄普代克还善意地为在《纽约客》上写长篇评论，不过记得在营销上还远远没有取得成功。“讲谈社国际”这家出版社在美国算是新手，自己也还寂寂无名，这样书，书店是不会摆在好位置。如果像现在这样有电子书和网购话，说不定情况会好些，可那种东西登场还遥遥无期。尽管在定程度上成为时话题，却未能乘势而上与销售挂钩。这本《寻羊冒险记》后来由兰登书屋旗下Vintage子公司推出平装本，这版倒是稳扎稳打，成长销书。
继而推出《世界尽头与冷酷仙境》和《舞！舞！舞！》，这两部作品同样受到好评，也算引起大家关注，不过从整体来说，还停留在“小众”状态，仍然没有很好地与销售挂上钩。当时日本经济形势大好，甚至还出现本叫作《日本世界第》书，正处于所谓“勇往直前”时代，然而却没有波及文化领域。同美国人交谈时，聊得最多也是经济问题，文化很少作为话题引发热议。虽然坂本龙和吉本芭娜娜当时已经名满天下，但（姑且不论欧洲）至少在美国市场上还没有形成潮流，不足以让人们把目光积极投向日本文化。用个极端说法，日本当时被看作个“非常有钱却莫名其妙国度”
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