锭银子抛在桌上,闪身出店。张无忌怕小昭跟随不上,右手拉住她手,左手托在她腰间,不即不离跟在赵敏身后。只奔出十余丈,便觉小昭身子轻飘飘,脚步移动也甚迅速,他微觉奇怪,手上收回相助力道,见小昭仍是和自己并肩而行,始终不见落后。虽然他此刻未施上乘轻功,但脚下已是极快,小昭居然仍能跟上。转眼之间,赵敏已越过几条僻静小路,来到堵半塌围墙之外。张无忌听到墙内隐隐有女子争执声音,知道峨嵋派便在其内,拉着小昭手越墙而入,黑暗中落地无声。围墙内遍地长草,原来是个废园。赵敏跟着进来,三人伏在长草之中。废园北隅有个破败凉亭,亭中影影绰绰聚集着二十来人,只听得个女子声音说道:“你是本门最年轻弟子,论资望,说武功,哪桩都轮不到你来做本派掌门……”张无忌认得是丁敏君语音,在长草丛中伏身而前,走到离凉亭数丈之处,这才停住。此时星光黯淡,瞧出来朦胧片,他凝神注视,隐约看清楚亭中有男有女,都是峨嵋派弟子,除丁敏君外,其余灭绝师太座下诸大弟子似乎均在其内。左首人身形修长,青裙曳地,正是周芷若。只听丁敏君话声极是严峻,不住口道:“你说,你说……”
周芷若缓缓道:“丁师姊说是,小妹是本门最年轻弟子,不论资历、武功、才干、品德,哪项都够不上做本派掌门。师父命小妹当此大任,小妹原曾再苦苦推辞,但先师厉言重责,要小妹发下毒誓,不得有负师父嘱咐。”峨嵋大弟子静玄说道:“师父英明,既命周师妹继任掌门,必有深意。咱们同受师父栽培大恩,自当遵奉她老人家遗志,同心辅佐周师妹,以光本派武德。”
丁敏君冷笑道:“静玄师姊说师父必有深意,这‘必有深意’四字果然说得好。咱们在高塔之上、高塔之下,不是都曾亲耳听到苦头陀和鹤笔翁大声叫嚷?周师妹父母是谁,师父为何对她另眼相看,这还明白不过?”
苦头陀对鹿杖客说道灭绝师太是他老情人、周芷若是他二人私生女儿,只不过是他邪魔外道古怪脾气发作、随口开句玩笑,但鹤笔翁这公然叫嚷出来,旁人听在耳里,虽然未必尽信,难免有几分疑心。这等男女之私,常人总是宁信其有,不信其无,而灭绝师太对周芷若如此另眼相看,众弟子均是不明所以,“私生女儿”这四字正是最好解释。各人听丁敏君这几句话,都默然不语。
周芷若颤声道:“丁师姊,你若不服小妹接任掌门,尽可明白言讲。你胡言乱语,败坏师父毕生清誉,该当何罪?小妹先父姓周,乃是汉水中个操舟船夫,不会丝毫武功。先母薛氏,祖上却是世家,
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