”店小二推开房门，将烛台放在桌上，陪笑道：“那
位总爷酒醒
吧？若是还没妥贴，要不给做碗醒酒汤喝？”胡斐随口道：“不用！”眼光盯在店小二身后那名卫士脸上。只见他约莫四十来岁年纪，灰扑扑张脸蛋，丝毫不动声色，胡斐心道：“好厉害
脚色！孤身进
房来，居然不露半点戒惧之意。难道你当真有过人本领，绝没将胡斐放在心上吗？”只听那卫士道：“这位是张大哥吗？咱们没见过面，小弟姓任，任通武，在左营当差。”胡斐道：“原来是任大哥，幸会幸会。大伙儿人多，平日少跟任大哥亲近。”任通武道：“是啊。上头转下来件公事，叫小弟送给张大哥。”说着从身边抽出件公文来。
胡斐接过看，见公文左角上赫然印着“兵部正堂”四个红字，封皮上写道：“即交安远客店，巡捕右营张九收拆，速速不误。”胡斐上次在福府中上个大当，双手为钢盒所伤，这回学乖，不即开拆公文，先小心捏捏封套，见其中并无古怪，又想到苗人凤为拆信而毒药伤目，当下将公文垂到小腹之前，这才拆开封套，抽出张白纸，就烛光看，不由得惊疑交集。原来纸上并无字，却画幅笔致粗陋图画。图中个吊死鬼打着手势，正在竭力劝人悬梁上吊。当时迷信，有人悬梁自尽，死后变鬼，必须千方百计引诱另人变鬼，他自己方得转世投胎，后来死者便是所谓替死鬼。这说法虽然荒诞不经，但当时却是人人皆知。
胡斐凝神想，心念动，问道：“任大哥今晚在大帅府中轮值？”任通武道：“正是！小弟这便要去。”说着转身欲行。胡斐道：“且慢！请问这公事是谁差任大哥送来？”任通武道：“是们林参将差小弟送来。”
胡斐到这时已是心中雪亮：原来汪铁鹗自己拿不定主意，终究还是去和大师哥周铁鹪商量。周铁鹪念着胡斐昨晚续腿还牌之德，想出这个计较，他不让汪铁鹗犯险，却辗转差个替死鬼来。由这人领胡斐进福府，不论成败，均与他师兄弟无涉，因此信上非但不署姓名，连字迹也不留个，以防万事机不密，牵连于他。这件公文他夹在交给左营林参将叠文件之中，转几个手，谁也不知这公文自何而来。林参将见是“兵部正堂”公事，不敢延搁，立即差人送来。周铁鹪早知左营卫士今晚全体在福府中当值守卫，那林参将不管派谁送信，胡斐均可随他进府。这中间原委曲折胡斐虽然不能尽知，却也猜个八不离九，心下暗笑周铁鹪老*巨猾，在京师混数十年人，行事果然与众不同，但对他相助番好意，却也暗暗感激，当下说道：“上头有令，命兄弟随任大哥进府守卫。”
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