“是男人
字。”
大声说道。
“不，这是女人字，这是个不同寻常女人写。你看，们调查还没开始，就已经知道委托人和
个人有密切关系。而这个人，无论从哪方面看，都与众不同。已经对这个案子很有兴趣
。如果你没意见，们马上就动身去沃金看那位倒霉外交官和照他口述、代他写信女人。”
们很幸运，正好赶上滑铁卢车站早班火车，不到小时，们便来到沃金冷杉和南树丛中。布里尔布雷是所坐落在片开阔土地上孤零零大宅第。从车站步行到那儿只有几分钟路程。们递进名片后，被领进间摆设雅致客厅里。过几分钟，个很壮实人很热情地招呼们。他是个快四十岁人，但脸颊红润，目光欢快，让人感觉出他还是个天真无邪顽童。
“很高兴你们能来，”他边和们握手边说，“珀西盼你们早上。啊，那可怜
邀福尔摩斯去他那里，他态度真让人同情。被他感动，决定定帮他把福尔摩斯请到——当然，知道福尔摩斯很喜欢侦探，只要有人相信他，他总是乐于助人。和妻子致认为，应该赶快把这事告诉福尔摩斯，分钟都耽误不得。所以吃早餐，还没小时，就赶到贝克街老住处。
福尔摩斯身穿睡衣坐在靠墙桌旁，正全神贯注地做着化学试验。个曲线形大蒸馏瓶在酒精灯上烧着，瓶里液体猛烈地沸腾着，蒸馏出来液体滴入个两升量具中。走进来时，他头都没抬。看来他试验定很重要，所以便坐在扶手椅上等。他看看这个瓶子又看看那个瓶子，每个瓶子都用吸管吸出几滴液体，最后拿出支装满某种溶液试管放到桌上。他右手拿着张石蕊试纸。
“华生，你来得正好，”福尔摩斯说，“如果这张试纸还是蓝色，那就切正常。如果它变红，那溶液就能致人于死地。”他把纸浸入试管，试纸立即变成污浊暗红色。“嘿！果然如此！”他大声叫道，“华生，这里事马上就完。烟叶在波斯拖鞋里，你去拿吧。”他转身走到书桌旁，草草地写几份电报，交给小听差，然后抱腿曲膝地坐在对面椅子上。
“刚才是件很平常谋杀案，”福尔摩斯说，“不过，想，你给带来案子肯定有趣多。华生，你是无事不登三宝殿，到底出什
事？”
把信递给他，他仔细地看起来。
“这信没给们透露多少情况，是吗？”福尔摩斯把信递还给时说道。
“几乎什都没说。”说道。
“不过笔迹倒有点意思。”
“但这笔迹不是他。”
“确实不是他，这是女人字。”
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