“华生可能跟你说
。
在外交部工作，因为舅父霍尔德赫斯特勋爵
关系，很快就提升到机要部门任职。舅父是本z.府外交大臣，他交给
些重要任务，总完成得很出色，是凭才智赢得他充分肯定和信任。
“大约十个星期前，也就是五月二十三日，他把叫到他私人办公室里，称赞工作干得很出色后，把件新重要任务交给。
“他从写字台里拿出个灰色纸卷说道：‘这是英国和意大利签定秘密协定原本。遗憾是，报上已经透露出些传言。因此，重要是，不能再泄露任何消息。法国和俄国大使馆正不惜切代价来打探这些文件内容。如果不是非常需要抄份副本，是不会从写字台里把它拿出来。你办公室
老朋友，他是不会放过任何希望！他父母要来接待你们，因为他们提这事就很伤心。”
“们还不知道事情详细情况。”福尔摩斯说道，“看你不是他们家人吧。”
们新相识吃惊，低头看下后，就大笑起来。
“你是看到项链坠上姓名缩写‘JH’吧！”他说道，“还以为你有什
特异功能呢。叫约瑟夫·哈里森，费尔普斯快和妹妹安妮结婚，可以算是他个姻亲吧。你们会在费尔普斯房间里看到妹妹，她不辞辛苦地照料他两个月。们现在就去他房里吧，费尔普斯急着要见你们。”
费尔普斯房间和会客室在同层楼上。这房间布置得既像居室，又像卧室，到处都摆着鲜花。位脸色苍白、身体虚弱年轻人躺在长沙发上。沙发靠近窗户，浓郁花香和初夏宜人空气从开着窗户飘进来。个女人在他身旁坐着，她见们进来，便赶紧站起身。
“要回避吗，费尔普斯？”她问。
费尔普斯抓住她手不让她走。
“你好！华生。”费尔普斯亲热地说道，“你留着胡须，差点认你不出。想你定也认不出。这位，想，就是你那大名鼎鼎朋友歇洛克·福尔摩斯先生吧？”
简单地给他们做介绍后，和福尔摩斯起坐下。那个壮实中年人走出去，但他妹妹因为手被费尔普斯拉着，只好留下来。她是个很令人注目女人，身材略微有些矮胖，显得不很匀称，但她有非常漂亮橄榄色面容，双乌黑意大利人眼睛，头乌云般黑发。与她那艳丽容貌相比，她未婚夫苍白面孔越发显得憔悴和虚弱。
“不想浪费你们时间，”费尔普斯从沙发上坐起来说道，“老实跟你们说吧，是个幸福而有成就人，而且，就快要结婚，但件突如其来事情把前程给毁。
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