“
想，谁都知道，第
次独自开业是多
枯燥无味。这对来说，尤其这样。两年来，只受理过三次咨询和件小活儿，这就是两年来
全部业务。总共只收
二十七英镑十先令。每天从上午九点到下午四点，都在办公室里期待着。直到最后，终于心灰意冷地意识到，永远都没有顾客上门。
“然而，昨天正想下班时候，办事员通报说，有位先生有业务上事情要找。接过办事员递来名片，是莱桑德·斯塔克上校，接着，上校走进办公室。他中等身材，瘦得厉害，从没见过这瘦人。他整个面部瘦得只有鼻子和下巴，两颊皮肤在凸起颧骨上紧绷着。看来他这种憔悴模样是天生，并非疾病所致，因为他目光炯炯，步伐轻快，行动灵活自如。他衣着简朴整齐。他年纪，大概是四十岁。
“‘是哈瑟利先生吗？’他说，有点德国口音，‘哈瑟利先生，有人向推荐您，说您不只业务精通，而且为人谨慎，能够守口如
止为你介绍，还会亲自陪你去。”
“那就太感谢您！”
“们雇辆马车起走，想还赶得上和他块吃早餐，现在去您能行吗？”
“行，不把遭遇讲出来，就不舒服。”
“那，叫佣人去雇辆马车。去去就来。”匆匆跑上楼，简单地跟妻子解释下。五分钟后，和这位新相识坐上直奔贝克街小马车。
不出所料，福尔摩斯正穿着睡衣，叼着烟斗，边踱步，边在看《泰晤士报》上寻人、离婚等启事专栏。他很热情地接待们，叫人拿来咸肉片和鸡蛋，们起饱餐顿。吃完饭，他把新相识安顿在沙发上，并在他脑袋下面塞个枕头，随后又在旁边放上杯掺水白兰地。
“看来您遭遇很不寻常，哈瑟利先生。”他说，“您随便躺着吧，别拘束。说说你事情吧，累就歇下，喝口酒提提神。”
“谢谢，”病人说，“医生给包扎好后，就好多，吃您这顿早餐后，感觉全好。尽量少占用您宝贵时间，现在就开始说那奇特经历吧！”
福尔摩斯坐在他大扶手椅里，副疲倦样子把他那敏锐热切心情给掩饰住。坐在他对面，们静静地听着哈瑟利那很不寻常故事。
“您要知道，”他说，“是个孤儿，还是单身汉，孤单人住在伦敦。职业是水利工程师，在格林威治那家有名文纳和马西森公司七年学徒生涯中，积累干这行丰富经验。两年前，学徒期满。可怜父亲去世后，又继承笔很可观钱。于是决心自己开业，并在维多利亚大街租几间办公室。
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