“美人鱼的肉”中的这个“肉”字让我猛然一惊。肉……对了，今天早晨和首藤伊佐夫聊天的时候，不是出现过这样的字眼吗？
“总之，的确有
玄儿舔了一下嘴唇。
“但至少可以确定在浦登玄遥买下这一带土地的时候，便已经有了这样的传说。具体内容是这样的：巨猿造湖之后下了山，一直远征到天草，还带回了在天草海岸边发现的美人鱼。巨猿是雄性，而美人鱼则是美丽的雌性。巨猿迷恋着她的美貌……那个美人鱼似乎还有尾鳍。巨猿向她求爱不成，便强行将她掳回这个湖泊。”
“这个被掳掠回来的美人鱼就是你昨天所说的‘怪物’吗？”
“是的。”
玄儿一本正经地点点头，而我则不容他喘息，继续问下去。
是某种巨大生物的脚印的传说。”
玄儿娓娓道来，平淡的声音回荡在黑色的天花板及墙壁之上。
“比如群马县的赤沼，传说那是大太法师在赤城山上坐下时踩下的脚印。这个传说不是人尽皆知吗？”
“大太法师……那个传说中的巨人吗？”
“大太法师、大大坊、大大僧等，有很多种称呼。以关东一带为中心，流传着不少他的传说。他不仅造出湖泊，还造出大山和洼地，有不少与此相关的故事呢。就连东京的代田及代田桥的地名，也是源于这个巨人的名字。与此相异的是九州一带，关于大人弥五郎的传说比较多。”
“她会把人拉入湖底？”
“提到美人鱼，关于她的形态、品性，世界各地的传说不尽相同。并不都像安徒生童话中的人鱼公主那样可爱。其中也有些对人类抱有敌意和恶意的吧。”
“是……嘛。”
“提到美人鱼，人们通常想到的是上半身是人，下半身是鱼的样子。但是在有些地区与年代中，也有恰恰相反的描述。上半身是鱼，下半身是人……就像《亚马孙的半鱼人》中描述的那样。据中国的《山海经》记述，那是种有四只脚、叫声如小儿啼、光是想想就令人毛骨悚然的生物。在日本的古代文献中，却被形容成‘鱼身人面’，也就是有着人类容貌的鱼吧。在日本的江户时代以后，西式美人鱼的传说才广为人知的，所以关于这个湖泊的美人鱼传说应该是在那个时代之后才加上去的吧。”
但是一提起“美人鱼”，我首先想到的就是流传在若狭、小滨地区的八百比丘尼传说。传说中吃下了人鱼肉从而长生不老、一直活到八百岁的那位——
“嗯，那倒是听说过。”
“这个湖的‘巨猿’之类的传说似乎可以归在巨人传说之中吧。”“是啊——可是，在这个深山老林中怎么会有‘美人鱼’呢？”
“我觉得这是在原有的巨猿传说中后加上去的。”
“加上了美人鱼的传说吗？”
“是的。”
