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只叫花鸡，狼吞虎咽地扔进肚子，这才心满意足，算是吃顿整桩饭。
窦占龙顾不上搭理朱二面子，瞪着夜猫子眼四处踅摸。最后在闹中取静
条巷子里，找到座前门临街、后墙靠河大宅院，但见粉墙黛瓦，飞檐出甍，砖雕门楼玲珑秀美，上刻“鸿鹄凌云”四个大字，两扇黑漆木门关得严丝合缝。窦占龙蹲在路边抽袋烟，又找周围打听番，得知宅子主人姓沈，是苏州城数数二茶商，生意遍及各省，尤其在江北卖得最好。
北方人喝惯花茶，像什
小叶、大方、香片，得意那股子茉莉花或玉兰花浓香，并不好兴素茶，觉得既没有香味儿，茶色也不够重。苏州带遍植茉莉花、玳玳花、玉兰花，最适合窨茶。浙东、皖南茶工采得茶叶，经过杀青、烘干，以毛茶做成茶坯，再运往苏州熏制为花茶。沈家花茶，最高档要“六窨提”，用水泡开花苞，放入茶坯之中，闷上三两个时辰，等花香浸透茶坯，再把花提出来，用炭火烘干，这叫窨，如此反复六次，花量逐次递减，窨到最后次，放少许鲜茉莉花提味儿，最后出来茶叶香气醇正，芬芳扑鼻。
沈家祖上贩卖花茶发迹，后辈儿孙皆以此为业，又开几家钱庄、布庄，如今住在这座大宅子里沈家老太爷年事已高，切生意交给儿子打理，自己归老林泉，不再过问俗事。
窦占龙备蜜饯、糕团、四色片糕、桂花酒，带着朱二面子登门拜访，自称西北路行商，大老远来趟，只为求见沈老太爷。门房进去通禀，沈老太爷以为是当年跟自己做过买卖故旧，吩咐管事，把客人请到前院书房待茶。
窦占龙和朱二面子将毛驴拴在门口马桩上，由管事带他们进宅院。江南宅院与北方大宅门全然不同，地上铺着御窑烧造青砖，进门厅过天井，往里走是轿厅，若是府上来贵客，在此停轿备茶。二进是大堂，回廊挂落、雕梁花窗，用于宴请宾朋。再往里走还有女厅、下房，各进之间以门楼、塞口墙分隔，形成小院落，疏疏朗朗地排布着亭廊、水榭、花草、太湖石，处处精心雕琢。左右各有偏院，大户人家上上下下百十号人，内外进出不走正门，均有宅弄相连。管事将二人带到书房，粉墙上挂着吴门画派山水，居中设有丈八条案，案前摆着硬木八仙桌子，边把花梨太师椅，线条工整柔和，转角内外浑圆。窗前张书案，摆着宣纸湖笔、徽墨端砚，隐隐透出股子墨香。沈老太爷打小念家塾，背过“三百千”，熟读“四书五经”，不过做辈子买卖，只看账本不看书，买书无非是为充门面，靠墙摆着书架子、书格子，满满当当全是古籍善本。管事
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