们
直干到中午，看看大半亩棉花摘
下来，放心许多，就拉着苦根回家去吃饭，拉苦根
手，心里怔，赶紧去摸他额头，苦根额头烫得吓人。才知道他是真病，真是老糊涂，还逼着他干活。回到家里，就让苦根躺下。村里人说生姜能治百病，就给他熬碗姜汤，可是家里没有糖，想往里面撒些盐，又觉得太委屈苦根，便到村里人家那里去要点糖，说：
“过些日子卖粮，再还给你们。”
那家人说：“算啦，福贵。”
让苦根喝姜汤，又给他熬碗粥，看着他吃下去。
自己也吃饭，吃完还得马上下地，对苦根说：
“买颗就行，们还要买牛呢。”
转眼苦根到七岁，这孩子力气也大多。这年到摘棉花时候，村里广播说第二天有大雨，急坏，种亩半棉花已经熟，要是雨淋那就全完蛋。清早就把苦根拉到棉花地里，告诉他今天要摘完，苦根仰着脑袋说：
“福贵，头晕。”
说：“快摘吧，摘完你就去玩。”
苦根便摘起棉花，摘阵他跑到田埂上躺下，叫他，叫他别再躺着，苦根说：
这样日子苦是苦，累也是累，心里可是高兴，有苦根，人活着就有劲头。看着苦根天天大起来，这个做外公也天比天放心。到傍晚，们两个人就坐在门槛上，看着太阳掉下去，田野上红红片闪亮着，听着村里人吆喝声音，家里养着两只母鸡在们面前走来走去，苦根和亲热，两个人坐在起，总是有说不完话，看着两只母鸡，常想起爹在世时说话，便遍遍去对苦根说：
“这两只鸡养大变成鹅，鹅养大变成羊，羊大又变成牛。们啊，也就越来越有钱啦。”
苦根听后格格直笑，这几句话他全记住，多次他从鸡窝里掏出鸡蛋来时，总要唱着说这几句话。
鸡蛋多，们就拿到城里去卖。对苦根说：
“钱积够们就去买牛，你就能骑到牛背上去玩。”
“你睡上觉会好。”
走出屋门，越想越心疼，便去摘半锅新鲜
“头晕。”
想就让他躺会吧，可苦根躺下便不起来，有些生气，就说：
“苦根，棉花今天不摘完，牛也买不成啦。”
苦根这才站起来，对说：
“头晕得厉害。”
苦根听眼睛马上亮，他说：
“鸡就变成牛啦。”
从那时以后，苦根天天盼着买牛这天来到，每天早晨他睁开眼睛便要问：
“福贵，今天买牛吗？”
有时去城里卖鸡蛋，觉得苦根可怜，想给他买几颗糖吃吃，苦根就会说：
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