曾经有个容貌姣好女子让他心动,那是在三十里路以外刘庄,这户人
碗水走到宅院门口,他将水放在门前地上,他像十四年前母亲样,在门槛上坐下来,坐到黄昏来临,他看着从门口出发小路曲折向前,进入远处大路,大路在空旷和飘扬着炊烟土地上继续前行,直伸向天边燃烧晚霞。
三天后,林祥福将母亲埋葬在父亲身旁,这位十九岁男子双手撑住铲子在那里站立良久,站在他身后管家田大和他四个弟弟默不做声,直到黑夜降临,田大提醒他声,他才在迟缓脚步里回到家中,然后抹去脸上泪水,继续重复过去生活。
他像往常样,每日清晨与田大起走上田埂,去查看田地里庄稼长势,与在地里劳作佃农们聊天说话,有时候他会卷起裤管下到地里与佃农起劳作,他做农活熟练不输佃农。空闲时候他长时间坐在门槛上,没有母亲织布声响,他也就不再去翻阅那些线装书籍。他独自人生活五年,变得越来越沉默寡言。只有田氏兄弟从宅院后门进来,与他说些与田地庄稼有关话时,这个宅院里才有他声音。
每年深秋,林祥福都会牵着毛驴,带上年收成所积余银元,走进城里聚和钱庄,换成根小金条,同时买上两段彩缎带回家中。金条藏在家中墙壁隔层木盒里,彩缎放进里屋衣橱。
这是他母亲生前习惯。积攒金条是林家祖上开始,彩缎是为儿子相亲时用。在生命最后年里,这位疾病缠身女人,总会在个风和日丽早晨,将段彩缎放入包袱,疲惫地坐上毛驴,田大牵着毛驴,在尘土飞扬路上摇摇晃晃远去。
在林祥福记忆里,母亲这样出门差不多有十来次,每次回来时包袱里都没有彩缎,林祥福知道母亲没有看中女方,她将彩缎留下是为给女方家眷压惊,这是多年来风俗。她回到家中,将毛驴交给迎上来林祥福时,总会疲惫地笑着说:
“没有留下吃饭。”
林祥福知道这就是相亲答案,如果母亲留下吃饭,就是她看上女方。母亲死后,林祥福继承母亲习惯,进城时顺便买来两段彩缎,为自己相亲时备用。
这期间有媒婆数次找上门来,为他介绍未来新娘,他也跟随媒婆风尘仆仆去女方家中相亲,在那些与他门当户对人家里,他显得迟疑不决。
习惯母亲为自己做主林祥福,时间不知道如何面对这切,而且母亲十来次相亲空手而归,使林祥福在迟疑不决同时,增添不知所措。每次看见女方时他就会在心里想:不知道母亲会不会喜欢这个女子?最终结果都是他没有留下吃饭,留下带去彩缎。
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