家
深宅大院让林祥福为之动容，他在厅堂里坐下来以后，那位女子父亲递给他旱烟，林祥福正要推托说自己不会抽烟时，看到媒婆眼色，于是他就接过旱烟，这时候那位漂亮女子低头从里屋出来，款款地走向林祥福，她给林祥福装上
袋烟，随后又低头回房。
林祥福知道这位女子便是他相亲对象，她给他装烟时双手哆嗦，媒婆问
她几句话，她也没有回答。不过她和林祥福倒是四目相望下，那瞬间她眼睛亮，林祥福则是感到自己热血沸腾起来。在接下去寒暄里，林祥福心猿意马词不达意，当女方父亲问他是不是留下来吃饭时，他显然是想留下来，可是媒婆眼色改变他想法，他迟疑会儿后，从包袱中取出彩缎，放在桌上，女方父亲吃惊眼神让他羞愧，他满脸通红，匆匆起身告辞。
回家路上，林祥福眼前充满那位女子漂亮容颜和她父亲吃惊神态，林祥福心里堵住似难受。媒婆在路上告诉他，之所以使眼色让他回绝这门亲事，是她担心刘家那位姑娘可能聋哑，媒婆说姑娘给他装烟时候，她几次用言语去逗引姑娘，姑娘就是不应答，像是没有听见。林祥福觉得媒婆说得有理，可是心里就是放不下刘庄这个名叫刘凤美女子，直到快走完三十多里路程，望到自己家宅院，他才长长出口气，感觉心里好受些。
三
就这样，成亲机遇与林祥福失之交臂，他二十四岁，然后对年轻男女来到他宅院前，女身穿碎花旗袍，男是宝蓝长衫，女头上包着块蓝印花布头巾，他们身后都背着包袱，两个人站在他家大门外说话，他们语速很快，仿佛每个字都在飞。
那是黄昏时刻，院子里林祥福听到他们说话，可是句也没有听明白，他开门出去，那个年轻男子改用林祥福能够听懂腔调说话，这位书生模样男子告诉林祥福，他们乘坐马车个轮子突然散架，马车不能走，前面车店有十多里路，天色又在黑下来。说到这里他停顿下，小心询问林祥福，能不能让他们在他家借宿夜。
那个年轻女子站在男子身后，正在取下她蓝白分明头巾，同时用羞怯含笑目光打量林祥福，林祥福看见张晚霞映照下柔和秀美脸，这张脸在取下头巾时往右边歪斜下，这个瞬间动作让林祥福心里为之动。
这天晚上，三个人围坐在盏煤油灯前，谈话中，林祥福知道他们不是夫妻，是兄妹。在他们互相称呼中，他知道妹妹叫小美，哥哥叫阿强。林祥福仔细端详他们，觉得他们长得不像兄妹。那位叫阿强哥哥看出林祥福心思，说妹妹长得像母亲，他长得像父亲。阿强告诉
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