“……这就是为什
现在感觉，就像在
九八四年九月那个阳光明媚
早晨样，小企业不仅是美国命脉，而且是整个西方世界光明灿烂命脉。”山姆停
下来，在他办公桌上烟灰缸里掐灭支香烟，满怀希望地看着娜奥米·希金斯。
“好吗？你觉得怎样？”
娜奥米是个来自克森市以西四英里处，个名叫普罗维比亚小镇年轻美女。她和她垂垂老矣母亲住在普罗维比亚河边所摇摇欲坠房子里。大多数扶轮社员都认识娜奥米，不时有人打赌是她房子先垮掉还是她母亲先垮掉。山姆不知道他们是否曾经下过这样赌注，但如果下过，结果也不会让他们等太久。
娜奥米毕业于爱荷华城市商学院，能将速记笔记还原成完整清晰句子。由于她是当地唯拥有这种技能女性，她在枢纽城为数不多生意人中很受欢迎。她还有双修长迷人双腿，但这也不会影响众人对她能力评价。她每周五天早上工作，雇主是四男女——有两名律师、名银行家和两名房地产经纪人。每到下午，她就回到那幢摇摇欲坠房子里去。她在家不是照顾老母亲，就是把她所记下口述内容打出来。
山姆·皮伯斯雇佣娜奥米每周五早上十点到中午来做事，但是今天早上虽然有些回信急需处理，但山姆依然把
。就像他们在电视剧《天堂执法者》[42]里说那样，开始啦！阿罗哈！”
“阿罗哈，克雷格。”山姆说，然后挂断电话。他盯着电话，感到热气慢慢地从他胸口升到喉咙。他张开嘴，从胃里打出个酸溜溜嗝。五分钟前他胃里可还风平浪静。
他吃第颗胃药，之后还得吃很多颗。
3
那天晚上，山姆·皮伯斯没有像他计划那样去打保龄球，而是把自己关在家里书房里，手里拿着本黄色记事本、三支削尖铅笔、包肯特香烟，还有包六颗咖啡因提神口香糖。他从墙上拔下电话线，点上支烟，盯着那个黄色记事本。盯着看五分钟后，他在第页第行写下这样句话：
小镇企业：美国命脉
他大声地念出来，并且喜欢这个念出来感觉。嗯……也许他不太享受这感觉，但可以忍受。他念得更大声，也更喜欢这种感觉。效果好点，但其实也没那好。事实上，感觉像吞个毛茸茸大家伙样恶心，但它比“**主义：恐吓或威胁”这种狗屁题目好太多。而且克雷格是对——无论如何，他们中大多数人在周六早上都会因为宿醉而记不起周五晚上听什。
在些许鼓励下，山姆继续写下去。
“九八四年，从欣欣向荣艾姆斯大都市搬到枢纽城……”
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