阿宝道：“
记得你。你替给你主
说你身上也大安
。你这
喜欢，也着紧自己养
个，阿元也多个伴儿。”
游戏轮回，最终至皇后处，却也亦是株含苞芍药。内臣因适才和定梁开个玩笑，此时却不免有些为难，低声提醒道：“娘娘，这个是……”皇后笑道：“这是宝妆成。”展卷果然，坐在旁
皇帝倒是微感惊讶，道：“朕倒不知道你在这上头还做过些学问。”皇后但笑不答，诵道：“下有芍药之诗，佳人之歌。桑中卫女，上宫秦娥。”直至宴上众人又开始欢饮畅谈，才侧首低声笑道：“陛下为妾簪第朵花，妾怎会忘记？”皇帝怔忡，眼看皇后精心妆饰过容颜，春光明媚下，翠钿闪耀中，眼尾亦现细细纹路。不知思及何处，半晌才恍若有亡道：“卿卿，离那时也有三十年罢。”皇后笑道：“没有那久，是二十八年。”皇帝叹道：“不查俯仰间，半生已过。”看看皇后，微现歉意，道：“近来国是冗繁，不免冷落皇后，等过这阵子闲下来，朕好好陪陪皇后。”皇后温和笑道：“好。”
日且西沉，花如雨坠。众人尽兴，各自倾倒于锦茵绣幕，乱红飞絮之中，皇帝忽然感叹道：“这才像是家人模样，总是能够这样该有多好。”皇后微笑不语，皇帝问道：“说出这样话来，朕是不是老？可是朕今日心里真是欣慰。”皇后摇头笑道：“陛下不老，老是妾。”皇帝道：“你刚过四十人，比朕年少得多，这话又算什道理？”皇后笑道：“妾是女人，不样。”皇帝不再接话，眼看盛筵，沉默半晌，忽道：“前人言，兴尽悲来，识盈虚之有数。又说，后之视今，尤今之视昔。这两句话大概便可将前、今、后三世情愫都涵盖。”
皇后微笑道：“这些文人话多少有些酸意，妾倒只知道句俗语，天下没有不散筵席。陛下想也是乏，妾也乏，们就这散吧？”皇帝点头道：“随你意思。”
皇后随皇帝避席，中途分道，各还本宫。余人陆续离散，御苑内，夕阳中，人去春空，空余葱茏嘉树，狼藉残红。
与会人极娱游，亦多觉疲惫，还宫还家后各自安睡。谁也未曾料想，夜深人静时，杳杳钟声忽起。
阿宝梦觉，披衣起身，询问道：“出什事？”
宫人也早闻钟声，出阁后片刻跌跌撞撞折返，慌乱几乎不能自持，口齿不清汇报道：“顾娘子，太子殿下阁中恰遣人来。”年少内侍入室，跪地禀告道：“殿下要臣告知顾娘子，是皇后殿下崩逝。”
阿宝双瞳仁陡然收缩，身出层鳔胶样黏腻冷汗。
少年内侍抬起头来，问道：“娘子可还记得臣，殿下派臣带给娘子封信。”
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