“亲爱
，”他妻子柔声安慰道，
情想要去完成。”
他转身离开，丝毫没有掩饰自己不耐烦。不过从内心深处，他知道贝利太太话不无道理。年轻时那飞扬神采早已经消失得无影无踪，就像他以前爱开玩笑讲那样，“黄金变白银”
。他有意识地把头发留长些，好像这样就可以弥补岁月流逝带来遗憾。他身材
天天瘦弱下去，再也不能像以前那样刚刚合身地穿上传统标准剪裁西装。双蓝眼睛也在度过无数个寒冬当中越变越冷峻。由于身材高大，身板笔直，在熙熙攘攘人群中，他总是格外引人注目。但有次经过位*员身边时，那个人告诉他，他笑容就像骨灰罐把手样冷。“真希望你骨灰也早日放进去，你这老混蛋。”那人甩出这
句狠话。厄克特早已人非壮年，这点拼命藏都藏不住，连他自己也没法自欺欺人。经验丰富又有什用，岁月不饶人哪。
多少年来，他亲眼见证那些能力天赋远不如他，只是年轻点人比他更加不平、不情愿。多少次他得在他们搞砸之后给他们安慰、帮他们擦屁股，还要隐藏他们秘密，帮他们扫清前进道路。是，他们欠他很大笔人情账！他还算有时间去写下属于自己浓墨重彩笔，但他和贝利夫人都知道，时间不多。
虽然他已经转身离去，贝利夫人还是紧追不放，滔滔不绝地跟他谈论关于高街购物中心单向系统提案。他祈求般地抬起双眼在人群中找寻，终于和莫蒂玛目光相遇，她也正在房间另头忙着和群人点头哈腰。只需眼，她就知道丈夫早就需要解救，于是赶紧来到他身边。
“女士们，请原谅
们。计票结束之前们必须得回宾馆收拾收拾。万分感激你们帮助。弗朗西斯简直离不你们啊。”
厄克特甚至对贝利夫人挤出个笑容。这笑容就像只蜉蝣，生命短暂，还没开头就收尾，但已经足够达到修补关系目。他快步走向门口，不料正和主持说再见时，却被竞选代理人个手势给留下。代理人正在打电话，另只手则匆忙潦草地做着笔记。
“正在统计最后些票数呢，弗朗西斯。”她解释道。
“就奇怪，这事不是个小时前就该做好吗？”他嘴角露出个玩笑表情，但这丝笑容远在到达眼角前就彻底消失。
“和上次比可没那乐观，”她被这貌似玩笑责备羞红脸，“们很多支持者好像都待在家里没出去投票。数据没那好分析，但怀疑基本上是往下走趋势。不好说下滑多少。”
“这些该死。他们真该好好尝个几年反对党掌权滋味。这样说不定他们就能挪挪尊臀，出去投票。”
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