“娘，
年纪轻，少睡几日也养得好，只要能把你盼回来，就……”
陆桓城望着她倦怠
病容，眼中隐有湿意。
陆母温柔地笑
：“这不是盼回来吗？娘还好好，城儿还是个有娘孩子。你安心去歇息吧，留环翠在这儿伺候就好。快去，睡饱再来，莫再教娘亲挂心。”
她催促三两声，陆桓城沉默地点头答应。
陆母又记起什
，犹豫
会儿，试探着问：“你身边为祸那个，那个晏琛……可除掉？”
与此同时，陆府，佛堂西厢。
陆桓城坐在母亲床沿，端着药碗，勺勺地喂她喝药。握勺右手伸到半空，离嘴唇只差几寸，突然结冰似地僵住。
心里慌得厉害，仿佛在他看不见地方，有什大事要发生。
陆母等待片刻，见他不动，便问：“城儿，怎？”
陆桓城没听见，陆母再轻唤声，他才乍然回神，压下胸口那股莫名心悸，摇头说无事，继续伺候母亲喝完剩余汤药，搁下药碗，起身拧条热毛巾，为她拭净唇角。
此话出，陆桓城动作立刻僵住，手指竟止不住剧烈发抖。眼中水光刚淡去些，又浓回初时。他垂眸不语，呼吸久久难平，半天才哑声道：“他……不在府里。”
不曾除掉，只是不在府里。
就算这样简单六个字，陆桓城也说得万般艰难。
陆母听出话中之意，但并未责怪。她是过来人，既享过饴蜜情爱，也经历过肝肠寸断丧夫之痛，如何不能体会陆桓城心情？他眼下这伤情模样，分明还对那个少年惦念不舍——晏琛是长在心头颗瘤子，明知不能留，用钝刀割去，仍会鲜血淋漓地疼。
她握着儿子手，安抚道：“城儿，这件事……不是你错，娘不会怪你。哪怕你现在还想着他，娘也理解。们是肉体凡胎，不是铁打，扛不住这样伤心事。心里头受伤，总要先疼阵子，等过去
陆母是个时辰之前醒来。
她昏迷整整四天四夜，陆桓城引咎自责，以己之身揽下照顾重担，不分昼夜地守四天，凡事亲力亲为，没有合过次眼。
鬼门关里走过遭，活气耗去足足九成。那夹竹桃毒汁伤及心脉太重，即使醒转，也虚弱得如同片纸人。陆母面容枯瘦，眼窝深陷，显出副流连病榻衰败之相，说两句话便闷喘阵，更不必说什费力动作。
但在她眼中，满脸疲惫陆桓城，反而更像是病四日那个。
她心疼道：“城儿，你这几晚守着，直没好好休息过，瞧瞧这眼睛也红，精神也不济，把自己弄成什样子？娘这条老命，全凭天意定夺，上天若执意要收走，你是留也留不住，何苦这般折腾自己？”
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