“花妈妈是顾家
家生子，她脾气直，但
问她也还肯说，不过说很少，不肯背后闲话主家；田妈妈倒很好说话，没等开口，她就聊天儿似什
都说
，不过也说很……有分寸；可是另两个就不大肯说。”小桃汇报起来，明兰提着筷子慢慢吃饭，认真听着。
“无妨，今日已分派差事，过段日子瞧瞧，怕还有说更多；你只说说叫你问那几件事儿。”
“哦，好嘞。”小桃赶紧开始回忆，“先是那个巩姨娘。她不是
般丫头出身，原是个秀才闺女，和余夫人娘亲那家有些沾亲带故关系，后来家里遭难便投奔余府，说是余夫人
粗人不粗人倒不妨事。”明兰端过茶碗来轻啜口，漱去口中味道，动作斯文极尽雅致，“做吃食地方是个要紧处，如今把自用厨房托付你，也只望着你能尽心尽力，莫要轻忽才好。”
葛婆子笑着连连弯腰应声，明兰又道：“没什旁要说，只个，干净。吃食要干净，人手要干净，账目要干净；尤其是与老爷饮食，若有个什不好，你莫要来与说这说那，先拿你开刀！”
明兰面色冷然肃穆，葛妈妈脸赤胆忠心，大声下保证，嗓门大几乎震塌门廊。
“罢，回头就拨几个媳妇丫头给你打下手，你且下去吧。这道菜不错，晚上再弄份给老爷尝尝。”明兰挥挥手，葛婆子连连鞠躬离去。
看着葛婆子走远后，小桃才上前给明兰布菜，边低声道：“她长好肥。”明兰失笑：“自来厨子都是这般，便是不吃肥，也叫油烟给熏肥。”
“不过，手艺倒是不错。”小桃看着那糯米排骨颇为心动，“不计小姐您说什菜式，她都能做八九不离十。”
明兰瞧左右无人，便换过双筷子，往小桃嘴里塞块糯米排骨，笑道：“废令国公府原是出名骄奢享受，她性子又耿直，不耐烦和人对黑账，便被排挤去下厨房；如今也没什更好人手，先使着她罢，左右她家子都在手里。”
小桃吃满嘴生香，嘴里含糊道：“夫人别急，过不多久，翠微姐姐便可从金陵上来，到时候您便有人手，省叫那几个老东西废话！”
“日子真快，好似她嫁人还在昨日，这会儿自己也做娘。”明兰想起翠微，不由得神思久远，随即又敛神道：“上回那几个说到哪儿？你接着说吧。”
说起这个小桃立刻来劲儿，她生就副老实巴交憨厚样，是以不少人都愿意与她说话，且说话时还常不设防，以致于她往往能收集到许多八卦；要说打听消息能耐，真是无人能出其右；这两日她和那四房人频繁接触，得好些宁远侯府消息。
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