是麻阳县船，还不曾完毕长途，明天又得赶路，却照老规矩，“船到吕家坪可以和个妇人口对口做点糊涂事”，就上岸找对手消消火气。有又因为在船上赌天九，手气好，弄
几个，抱兜中洋钱钞票胀鼓鼓，非上岸活动活动不可，也得上岸取乐，请同伙水手吃面，再到
个妇人家去烧荤烟吃。既有两三百水手大堆钱在松动，河下条长街到晚上，自然更见得活泼热闹起来。到处感情都在发酵，笑语和嚷骂混成片。茶馆中更嘈杂万状。有退伍兵士和水手，坐在临街长条凳上玩月琴，用竹拨子弄得四条弦绷琮绷琮响。还风流自赏提高喉咙学女人嗓子唱小曲，《花月逢春》，《四季相思》，万喜良孟姜女长城边会面，面唱曲子，面便将眼角瞟觑对街黑腰门（门里正有个大黑眼长辫子船主黄花女儿），妄想凤求凰，从琴声入手。
小船主好客喜应酬，还特意拉船上客人，和押货管事上馆子吃肉饺饵，在“满堂红”灯光下从麂皮抱兜掏出大把钞票来争着会钞，再上茶馆喝茶，听渔鼓道情。客人兴致豪，必还得陪往野娘儿们住边街吊脚楼上，找两个眉眼利落点年青妇人，来陪客靠灯，烧两盒烟，逗逗小婊子取乐。
船主必在小婊子面前，随便给客人加个官衔，参谋或营长，司令或处长，再不然就是大经理大管事；且照例说是家里无人照应，正要挑选房亲事，不必摩登，只要人“忠厚富太”就成，借此扇起小妇人点妄念和痴心，从手脚上占点便宜。再坐坐，留下块八毛钱，却笑着股烟走。副爷们见船帮拢岸，记起尽保安职务，特别多派几个弟兄查夜，点验小客店巡环簿，盘问不相干住客姓名来去。更重要是另外些不在其位非军非警亦军亦警人物，在巡查过后，来公平交易，张桌子收取五元放赌桌子钱。
至于本地妇人，或事实上在经营最古职业，或兴趣上和水上人有点交情缘分，在这个夜里自然更话多事多，见得十分忙碌，还债收帐类事情，必包含物质和精神两方面。眼泪与悦乐杂揉，也有唱，也有笑，且有恩怨纠缚，在鼻涕眼泪中盟神发誓，参加这个小小世界活动。
老水手在个相熟本地舵把子茶桌边坐下来，面喝茶面观察情形。见凡事照常，如历来大帮船到码头时样。
即坐在上首那几个副爷，也都很静心似听着那浪荡子弹月琴，梦想万喜良和孟姜女在白骨如麻长城边相会唱歌光景，脸样都似乎痴痴，并无征兆显示出对这地方明日情形变化忧心，简直是毫无所思，毫无所虑。老水手因之代为心中打算，即如何捞几个小小横财，打颗金戒指，镶颗金牙齿。
老水手心中有点不平，坐会儿，和
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