学术为主干，但与当时专学八股，帖括词章传统学堂形成
鲜明对比。在体育方面，除规定上体育课之外，康有为又将体育与习礼结合起来，离体育于礼仪音乐之中，并举行兵操和射击练习。在弟子们帮助下，康有为编着《新学伪经考》和《孔子改制考》，托古改制，宣传今文经说，鼓吹变法维新。起初有学生不满20人，后增至L00多人，培养出
批著名维新变法人才，其中梁启超、麦孟华、徐勤等成为戊戌变法骨干。1894年康有为赴北京参加会试，学堂刊贫停办。1896年后又有短期讲学活动。由于万木草堂明确提出中体西用为办学宗旨，而且采用中西并重教育内容，对当时书院教学影响很大。后来梁启超在湖南主讲时务学堂时，基本上承袭万木草堂办学精神。
第二，康有为把西方政治资本主义学说同传统儒家思想相结合宣传维新变法，撰写《新学伪经考》和《孔子改制考》，奠定资本主义维新派进行变法理论基础。
第三，梁启超在《时务报》发表《变法迪议》，指出“法者天下之公器也，变者天下之公理也。”指明变法有四条途径:其，像日本，自变;其二，如突厥，他人执其权而代变者也;其三，如印度，见并于国而代变者也;其四，如波兰，见分于诸国而代变者也。吉凶之故，去就之间，其何择焉?主张学习日本，迅速变法，避免印度、波兰那样亡国命运。
第四，发动“公车上书”，使维新思想发展成为爱国救亡政治运动。1895年李鸿章跟伊藤博文签订《马关条约》，签完字之后需要两国皇帝批准，加盖玉玺，用玺之后才能生效，当时日本给期限是十天。消息传来，康有为正好在北京参加会试，联络各省会试举人千三百多人联名给皇帝上书，康有为在上书里说:“闻日本索偿二万万，是使
臣民上下三岁不食乃能给之。若借洋债，合以利息扣折，百年亦无偿理，是自毙之道也。与其以二万万偿日本，何如以二万万外修战备，内变法度哉！”听说日本要赔2亿，们从上到下上至老佛爷，下至小百姓，勒紧裤腰带三年不吃才能给它。要是向洋人借钱，不晓得几时能还清，这是死路条。要是这两万万自个儿花多爽，你赔它干吗?所以康有为提出拒和、迁都、练兵、变法四项主张。
拒和就是拒不签订《马关条约》。康有为提议迁都到西安去，那个地方离大海远，周秦汉唐历代兴王之地，小口本登陆定到不那儿。练兵，练20万梢兵，拿两亿两银子练兵、买武器，跟小日本再决死战。变法，“窃以为今之为治，当以开创之势治天下，不当以守成之势治天下;当以列国并立之势治天下，不
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