灯光。他
脸庞被透镜控制盘发出微弱红光映得通红。普利吉则坐在驾驶座上，翘起
条长腿，面孔隐没在幽暗中。
慢慢地，当暖机时间过，荧幕上现出
许多光点。普利吉眼就看出那是银河中心附近星象，稠密明亮群星紧紧聚集在起。
“这个，”程尼斯解释道，“是川陀所见冬季夜空。据
所知，有个很重要关键，在你过去搜寻行动中都被忽略。任何个明智定向，定都会拿川陀作原点。因为川陀是银河帝国首都，除身为政治中枢之外，它在科学与文化上更是全银河中心。所以说，银河中任何地名，十之八九都会以川陀作标准。此外，你也应该记得，虽然谢顿来自接近银河外缘赫利肯，他所领导研究却都是在川陀进行。”
“你到底想要说明什
?”普利吉以冰冷平板声音问道，等于朝对方热情浇下盆冷水。
“星云图会说明切，你看到那个黑暗星云没有?”程尼斯手臂阴影把荧幕上银河遮掩部分。他手指指着个微小黑点，它看起来像是光网中个小洞。他解释道：“根据星云图记录，它叫做贝洛星云。注意看这里，要把影像放大。”
普利吉以前也曾经看过“透镜影像”放大过程，不过他仍旧屏息以待。这种感觉就像是凝望着星舰显像板，而这艘星舰正穿越过银河中骇人稠密星带，但却没有进入超空间。他看见群星向他们迎面扑来，从个共同中心四散纷飞；星光纷纷向外扑去，最后消失在荧幕边缘；原来些单独光点，渐渐地分为二，最后变作团光球，朦胧光带则分解成无数光点。这些快速影像变化，总是给人种相对运动错觉。
程尼斯不停地解说着：“你可以注意到，这等于们正由川陀沿直线飞往贝洛星云。所以事实上，们所看影像，直维持着从川陀望向这个星空方向。其中可能有点误差，因为并未将重力造成星光偏折考虑在内。手边没有数学工具能计算这个因素，不过确定影响不会太大。”
现在黑暗区域已经在荧幕上展开，当放大速率减缓时，可以看出星辰依依不舍地从荧幕四周消失。而在那个逐渐变大星云周围，突然涌现出许多明亮星体。那是由于附近数立方秒差距太空中，充满着钠与钙原子所构成黯淡漩涡，将那些星体光芒遮掩起来，因此只有在靠近时才看得见。
程尼斯又指着荧幕说：“那个星域居民，将这个地方称作‘星口’。这有很重大意义，因为只有从川陀方向看过去，它看起来才会像是个嘴巴。”
他所指是那个星云中个裂隙，里面充满着闪耀星光，参差不齐
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