他
脚下是硬邦邦密实土壤。即使在这个躲躲藏藏时刻；即使他
方面想要看清追捕他人，方面又要保持自己隐匿，他仍忍不住感到纳闷：这层土壤会有多厚？花
多久时间累积而成？在川陀较温暖地区，有多少穹顶背上长森林？树木是否律局限于穹顶间干沟中，而将较高区域留给苔藓、草丛与矮树丛？
他又看到那个飞行物。它并非艘超空间飞船，甚至不是普通喷射机，而只是架喷射直升机。他能看见离子尾暗淡光辉，从个五角形各个顶点喷射出来。离子中和重力吸引，让机翼托着它像大鸟般在高空翱翔。这是种可以在空中盘旋，用来探勘行星地表飞行器。
幸好有云层救他。即使他们使用热源追踪仪，它也只能指出有些人在下面而已。喷射直升机必须做次短暂俯冲，来到连绵不断云幕之下，才能知道这里究竟有多少人类，以及是否可能包括机员正在寻找特定对象。
现在，那架喷射直升机飞得更近，因此更是无法躲过谢顿观察。引擎发出隆隆声泄露行踪，只要他们希望继续进行搜索，他们就不能将它关掉。谢顿熟悉这种喷射直升机，因为不论是在赫利肯，或在任何没有穹
在，他开始考虑这个可能性：它真是机器发出噪音吗？
为何不是呢？他如今站在座穹顶上，而这个全球性都会二亿平方公里面积，全部植盖着无数类似穹顶。在这些穹顶下，定隐藏着各式各样机械，例如通风系统发动机。或许，在这个大都会其他声音尽皆消逝时间与空间，它声音仍然清晰可闻。
只不过，它似乎并非是从底下传来。他抬头看看阴沉单调天空——什
也没有。
他继续搜索天空，两眼之间挤出笔直皱纹。然后，在远方……
那是个小黑点，出现在灰暗背景中。不论它是什，它似乎正在四下移动，仿佛想在它再度被云层遮掩之前，赶紧定好方位。
然后，他突然有种毫无来由想法：他们是在找
。
几乎在他能想出该如何反应之前，他已经采取行动。他沿着那条干沟，拼命朝向那些树木奔去。为更快抵达，他在半途左转，飞也似地越过个低矮穹顶，踏过遍地垂死棕色羊齿类植物，和长着鲜红莓果多刺嫩枝。
24
谢顿气喘吁吁，面对着棵树，双手紧紧环抱着它。他凝望天空，等待那个飞行物再度出现，以便能像只松鼠那样，及时躲到树木另侧。
这株树木触手冰凉，树皮粗糙，抱起来点也不舒服，但是它提供掩护。当然，如果对方用热源追踪仪搜寻他下落，这个掩护或许不够。不过，冰冷树干也许能将热量也并掩去。
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