“失败
？”皇上皱起眉头，“
不喜欢这种事。”
“也不喜欢，陛下。计划引诱那个数学家做出某种亵渎行为，会遭致严重惩罚
那种——在麦曲生很容易触犯亵渎罪，尤其对
个外族人而言。然后，那个数学家会被迫向皇上上诉，这样来，们就能得到他。根据计划，们付出代价只是微不足道让步——对麦曲生很重要，对们完仝无关痛痒。在部署中，未打算直接参与，而是要巧妙地操纵这次行动。”
“也这
想，”克里昂说道，“但是它失败。难道是麦曲生区长……”
“他被尊称为元老，陛下。”
“别跟争辩头衔，这个元老拒绝合作吗？”
上以阴郁口吻说，“如今，却必须以个微笑、个挥手动作，句低声言语，以及枚勋章或奖章来保持运作。”
“如果这些能保持太平，陛下，那就非常值得这做。而您统治向相当成功。”
“你知道为什吗——因为有你在身旁。唯真正天赋．就是解你重要性。”他以狡猾眼光望着丹莫茨尔，“儿子不定要做继位者，他不是个才能出众孩子。让你当继位者如何？”
丹莫茨尔以冷冰冰门吻说：“陛下，您怎会有这种念头呢？绝不会篡夺皇位，不会将它从合法继位者手中偷走。此外，若是得罪您，请以公平方式惩处。无论如何，所做过切，或是可能做任何事，都没有严重到需要以皇位作为惩罚。”
克里昂哈哈大笑：“冲着你对皇位价值所做真实评价，丹莫茨尔，打消切想要处罚你念头。好啦，让们谈谈。待会儿将要就寝，但现存还不准备接受侍候上床那些繁文缛节。让们聊聊吧。”
“恰恰相反，陛下，他口答应。而那个数学家，谢顿，下子就掉进陷阱里。”
“那后来呢？”
“他获准离开，毫发无损。”
“为什？”克里昂气冲冲地说。
“这件事还不确定，陛下，但怀疑有人出更
“聊些什，陛下？”
“聊任何事情——聊聊那个数学家和他心理史学。每隔段时间就会想到他，你知道吗。今晚在晚宴上又想到他，暗自嘀咕：心理史学分析若是能预测出个方法，能让这个皇帝避免无休无止繁文缛节，那会是什样局面？”
“却有个想法，陛下，即使最高明心理史学家也无法做到这点。”
“好吧，告诉最新状况。他仍旧躲在麦曲生那些古怪光头之间吗？你答应过，你会把他从那里揪出来。”
“确答应过，陛下，曾经朝这方面进行。但是很遗憾，必须承认失败。”
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