景宁公主默然沉思
半晌，方低声道：“不是……女儿追着那只猫，无意间到掖幽庭，见到那里
人劳役凄苦，十分悲惨，故而心里有些不忍……”
听她提到掖幽庭，靖王心头
颤，飞快地看梅长苏眼，却只看到他神色平静，仿佛根本没听见般。
梁帝脸色微微阴沉下，责道：“你身为公主，怎
去那种地方？再说掖幽庭中都是罪人，受劳役之苦是应该，不必如此恻隐。”
“父皇教训是。”景宁公主低头道，“只是那里面还有未成年幼童，孱弱可怜。女儿想，他们那般小小年纪，能有什罪……”
“不必多说！”梁帝断喝声，“真是宠坏你，也不看看什场合，提那些罪人做什？快入座吧，使臣们都快进来，你要时刻记着公主身份，看看你霓凰姐姐，那是何等持重有气度……”
恪尽礼节罢。
“来人，郡主位下，与苏先生设座。”
“谢陛下。”
梅长苏行礼入坐，郡主立即朝他笑，惹得殿中众人都露出副“原来如此”表情。
这时禁军统领蒙挚出现在殿门口，他是驾前近臣，无须通报，径直就上得殿来，禀道：“回陛下，大渝北燕两国使臣与十名入围胜者均已进宫，在殿外候旨。”
“陛下过奖，”霓凰郡主立即笑道，“景宁是娇养小公主，若是真象霓凰样沙场血战，陛下才舍不得呢。”
梁帝目露慈爱之色，道：“朕又何尝舍得你这般风霜劳苦？此番青儿已承爵，只要再为你择佳婿，朕就放心。”
“陛下深恩厚义，不要说霓凰感涕在心，就是家父在泉下，也必然深感皇恩难报。”霓凰郡主统理云南多年，自然不是仅仅靠着腔豪烈，连这句普普通通谢恩之言，都被她说极是真挚动听。
梁帝温和笑。这时大渝北燕使臣已持节上殿，见礼归坐。接着进来便是十名入围胜者，个个服饰
梅长苏虽然早就得到消息，说今日之宴，并非只是为见见自己，更重要是为提前品察郡马候选者，但直到此刻才算确定无误，胸中自然微喜。
正沉吟间，梁帝已下旨宣见。蒙挚领命回身，在眼神滑动瞬间，他不为人察觉地向梅长苏轻轻点下头。
知他行动顺利，梅长苏心头微松，但面上仍是分毫不露，安然坐着。少顷，黄门官传报景宁公主到，梁帝露出笑容，待小女儿进来后立即问道：“宁儿，你昨天闹着要来参宴，怎今日来迟啊？”
景宁公主秀眉紧锁，额前阴云沉沉，面色极是郁郁，行罢朝见之礼后，闷闷地回道：“女儿过来路中，见到只雪白长毛猫，随后追赶，就误时间。”
“你呀，就是爱猫。可是因为没有抓到，所以不高兴啊？”
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