“太学礼官朱衡铭之女朱茜葳，年十四！”内监念到这个名字，音调拖得格外长。
玄凌转首问皇后，“朱衡铭——是皇后
堂兄？”
皇后端容半日，此刻方有
破冰笑意，“是。堂兄自幼得母后教诲，是极老成人，茜葳是堂兄幼女，秉承她父亲性子，倒是懂事。”
“懂事便好。”玄凌唤她，“你上前几步。”
茜葳依言上前，皇后扬
扬脸，德妃会意，举起盏中茶水往地上泼。茜葳却是从从容容踏水而过，并未有半分迟疑犹豫，也无避让之色。
其上，
轻笑，人前，她永远是气度不失正宫皇后。贵妃之位居左侧，与德妃在右侧。玄凌尚未到来。三妃之中，是最末个到。
静宏深远大殿中，站满如花堆玉秀女，却安静得连衣声窸窣也不闻，亦无人教识，已有秀女带头跪下请安，山呼之声盖过环佩玎珰，“淑妃娘娘万福金安。”
和颜悦色吩咐“起来”。向皇后行礼后，再与贵妃、德妃互相问安。
待到坐定，德妃悄悄在耳边笑，“方才皇后先到，秀女们请安可没有这样整齐恭敬。”
瞥眼容色端正皇后，低低道：“宫中吹什
风，宫外下什雨，向来如此。”
玄凌不觉含笑，“确是朱氏好家教。”
皇后微微含笑，如春风吹动波心，“茜葳今年十四，予漓十六，年龄上也堪相配。倒非臣妾偏心，只是很喜欢茜葳稳重，恰如淑妃当年。”她笑着看，“妹妹当年也是如此，可还记得？”
玄凌忆及往事，不觉唇角含温柔笑意，打量茜葳道：“今日打扮也很妥当，清简而
德妃看向皇后温和目光里透出无限苍冷，“淑妃得势，皇后失宠，已是板上钉钉事，有谁不知呢？”
待到玄凌来，众秀女目光皆被点燃，似暗夜里亮起明星灼灼。番行礼过后，选秀开始。其实无甚新意与意外，此番选秀重在为予漓。而与玄凌心知肚明，这番工夫皆已落定在许怡人身上。
端居高座，只是有些茫然有些迷醉地俯视着那些娉娉婷婷女子。坐在这样高远殿堂深处，妙龄众生之上，听着内监特有尖细嗓音报着每个女子家世、姓名、年岁；听着德妃偶尔在耳边私语评论几句秀女样貌；看着成排如花似玉容颜遵照宫规虔诚而恭敬地下跪行礼，仰头面圣；看着她们流转目光柔婉地流过玄凌脸，流过炫耀宝座，流过她们对未来荣华期许与忧虑。
她们，多像极从前，从前眉庄，从前安陵容。
时光宕，只叫人觉得无情。云意殿还是云意殿，只流转花样容颜。如今，只剩下独自置身宝座之上，看着从前时光仿佛又回到眼前，场镜花水月繁华。
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