皇后穿着湖水色绣春兰秋菊缠金线
云锦丝袍，那云锦质地极为柔软，沾上和敬泪水，倏然便洇灭不见。皇后头上松松地抓着
把翡翠嵌珊瑚米珠飞凤钿子。因是东巡在外，她也格外讲究气度风仪，应打扮比在宫内时精心许多，便是昂贵珠饰，偶尔也肯佩戴。如今她妆饰华贵，点染匀称面宠也因爱女即将远嫁而染上
伤心泪痕；“你皇阿玛要是有办法，也不会想到是你。满蒙联姻是旧俗，尤其是博尔济吉特部。你皇阿玛原也想着是把柔淑长公主嫁过去，但若真这
做，无疑是加强太后与蒙古各部联系。”
和敬抬起朦胧泪眼，无奈道：“皇额娘意思是，就是因为太后端淑长公主嫁去蒙古，所以柔淑长公主不能再嫁？”
皇后脸上尽是不舍之
是好好嘛！公主岂能为婚姻之事，空口白舌诅咒生母？而且这婚事，不是为
们安心，是为皇后。”
和敬愣愣：“怎会是皇额娘，她怎舍得这个唯女儿……”
“她舍得！”如懿横和敬眼，口气温和而断然，“因为七阿哥早夭，皇后能依靠，只有公主您个。皇后娘娘已经没儿子，要让中宫之位稳若泰山，必须要有蒙古这个强有力后盾作为支援，而公主你嫁往蒙古，才是联合蒙古最好保障。”
绿筠大惊失色，立时不安：“娴贵妃，你和公主说这些做什？公主她……”
“公主她不懂！公主养在深宫无忧无虑，不知父母苦心，所以本宫要说给公主听。”如懿锐利目光逼向公主，“公主不愿意远嫁，自然有公主道理。然公主可听过这四个字，叫作‘无从选择’？”
和敬茫然：“无从选择？”
“是。无从选择。”如懿朗然道，“皇后身为中宫，无从选择她母仪天下应该背负责任；皇上执掌天下，无从选择安邦定国职责；公主天之骄女，更不应该只享受俸禄供养，而忘记自己身为公主无从选择人生。住这个皇宫里，卑微如奴才，高贵如您，辈子都只有四个字：无从选择。”
和敬倒退两步，瘫倒在紫檀椅上，再说不出话来。
如懿话并没有说错。当和敬公主泪眼婆娑赶到皇后宫中跪求时候，皇后亦只能抱着女儿垂泪道：“孩子，皇额娘实实已经是不能。你皇阿玛既然让娴贵妃和纯贵妃去劝你，那便等于告诉你，他决心只差道圣旨颁布天下。”
和敬公主无力地伏在皇后膝上，又是震惊又是害怕，含丝祈望之色，垂泪不已：“皇阿玛是有儿臣和璟妍两个女儿，璟妍固然才两岁，又是庶出，身份不配，可皇阿玛还有柔淑长公主这个妹妹，柔淑长公主还比女儿大两岁，为什皇阿玛不选柔淑长公主，偏要选女儿呢？”
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