如懿见皇帝并不作声，只是支着额头，双眸似闭非闭，仿佛只是在听，仿佛亦只是倦
眠
眠。她如何不知其中利害，当下示意李玉出去，方才问出声：“素心是否有罪，皇后娘娘成什
，本宫与皇上都不甚清楚。只是你在皇后身边多年，许多事，你总该知道些许。”
莲心
目光恍若渊深潭，乌碧碧，望得深也不见底。她俯身叩首，郑重道：“娴贵妃娘娘，奴婢方才已经说过，自回到皇后娘娘身边伺候后，许多事奴婢因未能近身，所以懵然不知。但奴婢到底侍奉皇后娘娘多年，也算知道皇后娘娘心性。她虽然难免有私心做些不当之事。但许多事，奴婢觉得她犯不上，也
，分明也是长在自己心底，像根细细毛刺，隐隐触动着细微痛和痒：“皇上，殉主是光明正大之事，素心何必悄悄儿地背着人？”
皇帝凝神片刻，问道：“李玉，你去嘱咐毓瑚，她年长稳重，让她去瞧瞧素心尸身，商量叫人如何处置。另则，莲心在哪里？”
李玉壁答应着，忙回禀道：“莲心不安，已随奴才过来，正候在外头呢。”
皇帝不假思索，立时道：“让她进来。”
因是皇后跟前儿得脸宫女，莲心已经换身雪白孝服，罩着浅银色弹丝绣暗青往生莲花比甲，黑发用银线挽就，簪着满头白霜霜花朵。她张容长脸儿极淡漠，细细眉眼低垂着，眼中虽然含泪，却并无过于悲痛之色。莲心进来行礼，便规规矩矩跪在地上，也不起身，像是知道有话要答似。
如懿见莲心这般，便也懒得费口舌，径直道：“皇后娘娘病不是日两日，你和素心同在处，素心是否早有殉主之意？”
莲心垂首跪在地上，淡淡道：“自奴婢离开王钦又回到皇后娘娘身边伺候之后，虽然还是皇后娘娘贴身侍婢，但到底不如往日。有什事，皇后娘娘和素心也多避着奴婢，只叫奴婢在殿外伺候。倒是皇后娘娘这番病之后，素心还与奴婢有些话说。”她眸光扬，少些低眉顺眼，字字道，“素心说起皇后娘娘病状，十分忧心，也曾提到家中仍有病弱老母，希望来日可以出宫侍奉左右。”她轻叹，“素心真是孝顺之人，不比奴婢无依无靠，无家可归。”
皇帝与如懿如何不懂，便是李玉亦惊呼：“素心牵挂家人，怎会突然殉主，想是她知道事多，怕获罪才自裁倒说得过去。”
莲心跪在地上，素白孝服掩得她身姿格外纤弱，可她话语却是那般掷地有声，铿锵入耳：“李公公这话糊涂。素心是皇后娘娘奴婢，她若有罪那皇后娘娘成什。若想自裁，也不必惦记着家人。”
李玉向在皇帝面前得宠，惯是圆滑，闻言也有些讪讪。
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