如懿跪在阳光底下，十月
日色透过翡色烟罗纱似晕开桃花蘸水，雾气蒙蒙，可她背脊上却
阵阵发着寒。
容下香见命，是顺皇帝意，亦开罪
六宫嫔妃。迫使香见喝下这碗汤药，是顺太后意，安嫔妃心，却是大大逆皇帝欢意。她在焦灼里，忽而想起香见那日话，她打个激灵，若是有孩子，香见会如何？
太后并未容她细想，抚着怀中把金丝檀琢碧玺如意，徐徐道：“非
族类，其心必异。皇帝要寒氏，哀家容她。可要再有子用上事，那便不能。其中利容，你自己掂量吧。”
，都胀得生疼，“那皇额娘如何打算？”
太后眼帘微垂，轻轻嗽，福珈端着壶青瓷汤盏进来。太后道：“应都准备好。喝下去，要她百。”
如懿面色瞬间苍白，膝行上前，恳切道：“皇额娘这
做固然是为江山万年思虑，但皇上正在爱宠容贵人兴头上，若贸然处置，恐怕伤皇上心。”
太后嘴角弯，“哀家知道，皇帝心疼寒氏。可这碗药下去，她侍寝依旧，便也生不出孩子来。这并未违背皇帝意思，哀家也并不要寒氏性命，只要她来日孩子性命。”
如懿垂脸半晌，终于仰起头，对上太后静若寒潭目光，“皇额娘，您明知这样做，皇上会恨臣妾。”
殿中点着幽幽檀香，南红串玻拍珠帘悠然轻卷，袅娜烟雾在重重锦帐间凝成抹，又絮絮飘散，弥漫于华殿之中。
太后声音沉沉，像是钻着耳膜，“哀家知道你不愿意去，是下不得手，二则还是太在乎皇帝心意。可你是否想过，你当日替皇帝劝服寒氏留下性命，是皇帝拿着皇后应尽职责迫着你去。但哀家
今日迫你，也是样。只为你是六宫之主，安定后宫是你职责。所以，这件事是哀家意思，却也只能让你亲手端去看她喝下。”
如懿手撑在地上，寸厚锦毯按在手心绵绵软，却也发痒。那痒是夏日里小虫子，点点咬着皮肉钻进去，百折不挠。她听见自己声音：“六宫之主职责，就是听从他人没有自己？儿臣既得听皇上，又得听太后，除两难，别无他法。”
太后笑意温和，“你可知道当年皇帝为何会选你继位为后，只因你家道中落，再非显赫。母家也无人在朝为官。比不得孝贤皇后满门富贵，除依附皇帝，你并无其他法子。如今，你便尝到这里头好处。所以哀家劝你句，想要坐稳后位，该听听，该做做便是。”
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