那畜生道：“算是执过
次。”
袁大人道：“你慢慢说给克罗德总督听。”
二
那畜生说：“大人，咸丰七年，小
十七岁时，在刑部狱押司刽子班当‘外甥’，跟着当时姥姥，小师傅，打下手当学徒。姥姥干活时，小在旁边伺候着，用心地揣摩着师傅招式。那天，被判腰斩是个皇家银库库丁。这
小人，小人也就不怕献丑
。”
袁大人道：“你说吧，把那历朝历代、官府民间曾经使过刑罚，地道来，说慢点儿，让翻译翻给洋人听。”
那畜生道：“小听俺师傅说，本朝律令允许施行刑罚，最惨莫过于凌迟。”
袁大人道：“这是你拿手好戏嘛，你在天津办钱雄飞时，用就是凌迟；凌迟是不错，但还是死得快点儿——”
话到此处，袁大人对着余意味深长地点点头。夫人，袁大人手眼通天，耳目众多，不会不知道雄飞是余胞弟。果然，他笑眯眯地盯着余——他脸上笑容可掬，可那目光好似蝎钩蜂刺——仿佛突然忆起似问：“高密县，听说那行刺本官钱雄飞是你堂兄弟？夫人啊，余仿佛焦雷击顶，冷汗如注，狼狈跪倒，磕头如捣蒜。夫人，你丈夫这颗头，今天可是遭大罪呀！余心横，想，就如那乡村野语说，‘该死该活屌朝上’，索性如实道来，免得遮掩心虚。余说，启禀大人，钱雄飞乃卑职母同胞，排行第三，因族叔无嗣，将其过继承祧。”袁世凯点点头，说：“果然是龙生九子，各个不同。你写给他那些信本官都看，到底是两榜进士，名臣眷属，写出来家信也是议论风发，字正腔圆哪！他写给你封信你却没看——封绝交信，他在信中，把你骂个狗血淋头。高密县，你是个老实人，也是个聪明人，本官向认为，老实就是聪明。高密县啊，你头上那顶帽子，虽然没长翅膀，可也差点儿飞！起来吧！”夫人哪，今日这天，可真是精彩纷呈，险象环生，斟酒吧，夫人，你没有理由不让余喝个醉方休吧？
夫人，咱们只知道三弟在天津被凌迟处死，但想不到执刑竟是赵甲这个畜生，果然“不是冤家不聚头”啊！袁世凯老谋深算，口蜜腹剑，为夫落到他手里，只怕是凶多吉少。喝吧，夫人，是福不是祸，是祸躲不过，人生世，草木秋，为夫已经豁出去。
那畜生目光，贼溜溜地在余脖子上扫来扫去，他大概开始研究余脖子上关节，琢磨着该从哪里下刀吧。
袁大人不再理余，调过头去问赵甲：“凌迟之外，还有啥比较精彩刑罚？”
那畜生道：“大人，除凌迟外，本朝刑罚中最惨，莫过于腰斩。”
袁大人问：“你执过这刑吗？”
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