河防战略部署后，曾国藩将钦差大臣行营由徐州迁到济宁。在赴济宁途中，他查看
利国驿煤矿、运河、微山湖。在邹县，拜谒亚圣孟子庙，接见孟氏宗子孟广钧。在曲阜，拜谒至圣先师庙，会见衍圣公孔祥珂。
孔祥珂陪同曾国藩参观金丝堂所藏各种古乐器，又把他领进金丝堂旁
座建筑坚固
房子里，这里珍藏着孔府重宝。那是乾隆皇帝当年亲来曲阜祭孔时，赐给孔府十件周朝青铜器：木鼎、亚尊、牺尊、伯彝、册卣、蟠夔敦、宝簠、夔凤豆、饕餮甗、四足鬲。这些东西，曾国藩过去当京官时，也只有在大祭仪式上才能远远地窥视，今天能在自己手里抚摸，作为个对古礼十分尊敬前礼部侍郎，曾国藩心中甚为欢欣。他愉快地应衍圣公所请，提笔赠联：“学绍二南，群伦宗主；道传贯，累世通家。”
为报答钦差大臣厚意，孔祥珂又将孔府宝藏画圣吴道子所画至圣像、赵子昂所画至圣像，还有册前明君臣画像集，集中绘有太祖、成祖、世宗、宪宗、徐达、常遇春、汤和、刘基、宋濂、方孝孺、杨士奇、于谦、王守仁、李东阳等人像，另有大轴元世祖、明太祖像二幅，以及元、明两朝衍圣公及孔氏达官所遗留之冠带衣履，拿出来让曾国藩看。这些东西全都保存得色彩如新。曾国藩大开眼界。他还在曲阜城拜谒复圣颜子庙。然后恋恋不舍地离开曲阜，住进济宁城。
曾国藩准备在济宁州住两三个月后，再到河南归德府，估计那时河防工事也建得差不多。以后再由归德府到周家口，在那里召开河防成功祝捷大会，犒劳有功文武。
这天上午，曾国藩在行营里忙着批阅文件。这几天文件很使他不快。朝廷寄来明谕中有杨岳斌在陕甘平回无功，具疏自请治罪，另简贤能话。他为杨岳斌处境担忧。刘松山来信，禀告捻军近来在南阳大败新湘军郭松林部，豫军有两营也参与这场战争，丢盔卸甲败逃许州。偏偏总兵宋庆又来函，说豫军近日在南阳获胜，已向皇上请赏。曾国藩对照这两封来函，心里很不安，既为九弟出师不利而焦虑，又为宋庆冒功请赏而激愤。他本想在宋庆信上狠狠地批几句退回去，又怕宋庆因此而生怨恨，误河防大事，落笔时语气又变得和缓，批驳变成询问。
正在这时，亲兵来报：“大人，门外有贫苦读书人模样，自称是大人本家，请求接见。”
他觉得奇怪，此地哪来本家？难道是湘乡有人长途跋涉来山东找？吩咐亲兵：“你叫他在门房里坐坐，过会儿再来见
。”
亲兵答应声出去，曾国藩继续批阅文件。批到半时，他猛然想起：“是不是嘉祥县里来人呢？若真是话，那
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