曾国藩说：“那好，足下他日为老夫撰写墓志铭，这便是材料！”
说着，两人都大笑起来。
“江六，今晚有客人吃饭，你加
碗腊肉、碗腊鱼，碟火腿，再去打三斤绍酒来。”曾国藩吩咐仆人。江六应声出门，赵烈文起身告辞。“不要走，
已经留你吃饭
。”
“客人就是！”赵烈文受宠若惊，与曾国藩单独在起吃饭，这还是第次，过去虽然也起吃过饭，但那是和众人道在大餐厅里就餐。
“过会欧阳小岑也来。今晚做东，请你们二位。”曾国藩很难得请客，今晚这餐饭既是与欧阳小岑话别，又是为答谢他送这套船山遗书。赵烈文则被拉来作陪。
大人历年辛苦，与贼战者不过十之三四，与世俗文法战者不啻十之五六。今大人胜而天下靡然从之，恐数百年不能改此局面。统既久，剖分之象盖已滥觞，虽是人事，亦是天意。”
曾国藩默然良久，徐徐叹道：“始意岂及此！成败皆气运，今日之局面，亦同系气运所致。”
这时，个仆人进来，递给曾国藩张纸条。曾国藩看过后问赵烈文：“这是何物，你能猜得着吗？”
赵烈文摇摇头。
“这是老夫
晚餐菜单。”
赵烈文重新坐下，眼瞥见书架上摆着叠《红楼梦》，遂笑道：“想不到两江总督衙门也有私盐，今天被拿着！”
说罢，起身向书架边走去。
曾国藩先是怔，后恍然大悟，说：“日前御史王大经奏禁*书，《红楼梦》赫然列第，真可笑得很。这是部奇书，你读过吗？”
“五年前匆匆读过遍，确写得好，真想再读遍。”
“《红楼梦》要多读几遍，才能摸到曹雪芹真意。不瞒你说，这是读第三遍。”曾国藩也走到书架边，拿起堆在上面第本，顺手翻几页。
多年来，曾国藩直与幕僚起就餐。欧阳夫人率儿女到江宁后，家人在起吃饭时候多，不过，他也还时常到大厨房和幕僚们边吃饭边聊天。近年来，他常常喜欢个人在书房里吃饭，偶尔欧阳夫人也到书房来陪他吃。
“菜单？”出于好奇，赵烈文将纸条拿过来看看，只见上面写着：“鱼片煮白豆腐小碗，香葱萝卜丝小碗，菠菜汤中碗，辣椒豆鼓小碟，米饭小碗。”
赵烈文叹息：“大人还是吃得省俭！听说升州板鸭店常常给江宁各大衙门送板鸭，大人不妨切点吃。”
“这里没有升州店板鸭！”曾国藩断然说，“以前他们送过几次，每送次，便叫人退回次，以后他们也就不再送。厨房里没有多少鸡鸭鱼肉，连绍酒都是论斤零沽。”
“大清二百年，不可无此总督衙门！”赵烈文深有所悟地叹息。
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