马新贻是回族人，从小信天方教。天方教即伊斯兰教。明代人称阿拉伯为天方，伊斯兰教创于阿拉伯，故称之为天方教。清代沿袭明代
旧称。马父为菏泽县回人头领，与新疆回民素来关系密切。马在安徽为官期间，在与太平军、捻军作战时候，其军火饷银多得新疆回民之助，故而屡立战功，很快由
县令而升至布政使。后来马调
署警戒森严，
如何捉得到！”
张文祥说：“既然如此，不如干脆把郑氏送给马新贻，你再娶个算
。”
夜里，曹二虎对郑氏说，现在市井有传闻，说你与马藩台有染。郑氏听又哭又闹，矢口否认。二虎于是对张文祥话起怀疑。过几天，马新贻对曹二虎说：“二虎，与你情同兄弟，你怎能听信外人挑唆？你外出时，郑氏冷清，间或进署与娘儿们叙叙话，有什
不可以！快莫胡乱怀疑自己妻子。”
曹二虎想想也有道理。张文祥得知后，心知二虎大祸不远。
半个月后，马打发曹赴寿春镇总兵徐黱处领军火，允诺事成后有重赏。曹欣然答应。张文祥对他说：“徐黱驻兵寿州，离安庆六七百里，途中恐有意外，陪你道去吧！”
曹二虎不以为然，但感激张文祥厚意，二人结伴同去寿州。路无事，二人顺利到达。第二天，二虎前去总兵衙门办事。刚投文，寿春镇中军官手持令箭出来，喝道：“把曹二虎绑起来！”
曹二虎惊问何故。中军官说：“你贼性不改，暗通捻匪，领军火实为接济他们。有人在马藩台那里告发你，们奉马藩台之命，即以军法从事。”
说罢，也不容曹二虎分辩，便把他绑到市曹去杀。张文祥得讯赶到市曹时，二虎已死。他埋葬二虎，哭道：“二弟，是大哥害你，大哥为你报仇！”
从此，张文祥远离安徽隐居下来。他以精钢特制两把腰刀，用毒药淬之，只要用刀尖划破点皮肉，人必死无救。每到夜深人静之时，张文祥便发奋练习。他以牛皮蒙个靶子，执刀刺靶。刚开始只能贯穿两张牛皮，两年后，刀刺下去，五张牛皮立即洞穿。张文祥自觉功夫已到家，便怀揣这两把腰刀跟踪马新贻。马新贻调浙抚，他也到浙江；调闽督，他又去福建；调江督，他又随之来到江宁：只是都苦于找不到好机会。这次马新贻考核武弁月课，喻吉三二十天前就下通知，给张文祥以充分准备时间，终于实现夙愿，故他引颈就戮，毫无悔意。
赵烈文转述这个传闻使大家听得入迷，暗中赞叹刺客是个义气深重好汉，对马新贻正人君子表面后丑恶行径都很愤慨。曾国藩也暗思，此种事只可见于古代，今天几乎绝迹。接着，吴汝纶又讲述个传闻，更令人不可思议。
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