焦开积被戈什哈带走
。曾国藩心里有
种大不祥
预感：这些星散各地湘军旧部，很有可能会在某天重新聚集在起，昔日保护朝廷度过难关功臣，将翻脸成为反抗朝廷叛逆！这是多
可怕事情。当然，曾国藩想，在他活着时候，这种事情决不会发生，只能在他死后出现，但即使是死后，他也决不能容忍。真发生那种事，他子孙都会被斩尽杀绝，他和他父、祖坟墓都会被挖掘，尸体将会被鞭挞焚毁，切称颂他文字都得改写，他将永远遭后世唾骂，遗臭万年。
湘军中应运发展。刚开始时都是些处于低下地位勇丁参加，他们在营哨中拜把结兄弟，提出“有福同享，有祸同当”口号，并以此作为严格会规。这种团结起来力量维护弱者利益。尤其是在打仗时，凡是哥老会人都结成伙，胜则挽手向前，败则抵死相救。
在次战斗中，焦开积驾着条小舢板冲进太平军船队，结果被团团包围，眼看就要面临灭顶之灾。正在这时，他个朋友赶紧驾条舢板冲进来，紧接着有十几条舢板也冲进来，拼死拼命地把焦开积抢出。死里逃生，焦开积分外感激那个朋友。朋友告诉他，是哥老会袍哥们帮忙。
从那以后，焦开积参加哥老会。在以后战斗中，他靠着袍哥们帮助，几次逢凶化吉。哥老会力量逐渐强大，当官也必须依靠哥老会才能站得住脚，不少将领也入会。后来湘军陆师裁撤，不少袍哥在外流浪惯，不愿回原籍，便以哥老会为组织，成团成伙地流落各地。在这种形势下，水师里哥老会很快发展起来。大家说：“在江湖上混，朝廷靠不住，要靠
们自己捏合起来。”
曾国藩听焦开积这段陈述，心中甚是不快。哥老会在他亲手创建湘军中活动如此猖獗，这是他所没有料到。
“焦开积，你刚才说也有不少军官加入哥老会，你听说过最大官职是多大？”
“老中堂，也只是道听途说，不定准确，说出来你老莫见怪。”
“你说吧，不管是谁都不要紧。”
“听说哥老会后来在吉字营中人数最多，萧孚泗、李臣典、朱南桂、熊登武等人都入过，只是瞒着九帅人。”
曾国藩大吃惊。萧孚泗等人都参加过哥老会，这怎可能呢？见曾国藩满脸惊愕怀疑，焦开积索性把这个秘密全部揭露：“老中堂，你可能还不知道，萧军门现在虽家居湘乡，他手里仍控制着几千哥老会。袍哥们都说：国家多事，洋人强梁，皇上又年幼，老中堂又体弱，说不定不久天下又要大乱，那时还要们哥老会出来收拾危局。”
“派胡言乱语！”曾国藩骂道，不过声音微弱，显得有气无力。
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