江督衙门
后院，且时已深夜，绝无人迹，出于多年谨慎过度习性，曾国藩在说到太后、皇上时，仍把声音压得很低很低：“恭王被疑，中枢无干练之才，而十八省督抚中，凭军功起家者已过其半，他们手中至今仍掌握着属于自己军队。
朝开基两百多年来，外重内轻之局面无有甚于今日，且洋人虎视眈眈，仗势欺凌。沅甫，你三十岁前便读完
二十三史，你仔细想想看，今日天下局势，与历代末世有何区别？这两年来常常想，下次再乱，必定是湘军余孽起骨干作用，即或是本人老，不上战场，也会是他们在幕后操纵。所以说，们兄弟究竟是国家功臣，还是朝廷罪魁，现在尚不能定，甚至死之后，盖棺亦不能定案。”说罢，曾国藩重重地叹
口长气，又沉痛地说，“沅甫，你平素可能很少从这个方面想过吧！”
“大哥，即使如你所预测，天下大乱，湘军有些人参与反对朝廷活动，但那也不是们责任，你何苦要这样自己给自己找烦恼呢？”曾国荃对大哥用心还是不能理解。
“沅甫。”见九弟直没有转过弯来，曾国藩正色道，“何尝不知，天底下任多伟大祖先都有不肖子孙，任多严密纪律集团中都有不法之徒，湘军中混有朝廷叛逆、社会渣滓，自然难免，且你兄弟以及死去胡、塔、罗、李等人，对皇上耿耿忠心可昭日月，可泣鬼神。但湘军中只要有人叛逆，湘军就会蒙上粒灰尘，若今后有成千上万人走上与朝廷对抗道路，将会给湘军抹上块多大黑泥？
江宁打下后，不上交两银子，且纵火焚毁伪天王宫，这几年对此事公开指责虽已平息，人们腹非岂可消除！朝无论八旗兵还是绿营，从来都是世业制，没有出现过半年之间裁撤十多万军队先例。且撤勇之时，欠巨额之饷，积无穷之弊，通通没有解决，潜伏大量隐患。这些都是们募勇之初所不可能想到。倘若今后没有更大乱子出来，朝廷和后人或不至于苛责；倘若湘军中败类有朝日举起反叛旗帜，这些老帐新帐便会齐算，史册上就会说曾某人建湘军是做件大坏事，连你曾沅甫打金陵，后人也会说你不是为朝廷，而是冲着小天堂金银如海、财货如山来！”
“让他们说去吧，不在乎。”曾国荃嘀嘀咕咕地嘟囔。
“这不是在乎不在乎事。”曾国藩阴郁地说，“这是件可悲事。而更可悲，是现在已清清楚楚看出它今后结局，但无力扭转。前人说无可奈何花落去，明知花要落去，却不可能将春天挽留住，人世间真正最大悲哀，莫过于此！”
曾国藩时觉得五内隐痛、神志纷乱，他不得不停止说
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