祁卓的夫人彭氏原本要带儿女回娘家探望双亲，闻讯只得半道折返。舟行半道，不知怎的，祁垣突然一头栽进了江里，一命呜呼。
不知是天意弄巧还是命不该绝，扬州的小纨绔齐鸢阴差阳错地在这人身上醒了过来。他不过是十五六岁的年纪，心里又惊又怕，木愣愣地傻了几天。等明白过来怎么回事，又瞎想了几天的主意，一会儿跳水一会儿投井，满心惦记着要死回自己家去。
那彭氏看儿子寻死腻活不认亲娘，几次要哭死过去。齐鸢也想自己的父母兄妹，更是跟着嚎啕大哭。
就这样两边都委委屈屈地哭了好几天，齐鸢才渐渐转过念头，心想反正死不回去了，与其在这折腾别人的父母，不如暂时先替人尽孝，等以后有了机会，再筹划着逃回扬州。
他心里转过弯，又想起那《错魂记》上老道的凄惨下场，生怕自己露了馅，于是便强迫自己暂时忘掉齐鸢的名字，日日提醒自己就是祁垣。
齐鸢从来没有这么难受过，冷水从四面八方涌来，呛得他鼻子和喉咙被刀刮过似的疼。他模模糊糊知道自己是被人害了，双手胡乱地挣扎，正觉憋闷，就听耳边有人喊：“少爷？”
齐鸢睁开眼，发现自己躺在一张泛着霉味的木板床上，屋里光线昏暗，气味难闻，正中放着一个暖炉，火已半熄。
他愣了会儿，有种不知身在何处的恍惚感，怔怔地看着眼前的老嬷嬷。
老嬷嬷看他醒了，忙拿帕子给他擦了擦汗，又端了药汤过来：“少爷你又魇着了吧？大夫说你这是肝虚邪袭，且得养着呢，这药也不能停……”
齐鸢盯着那碗药汤怔了半天，这才反应过来自己又做噩梦了。
许是占了别人的身体，过于心虚，他每天夜里都会梦魇，醒来之后也要缓一会儿神。
周嬷嬷看小主人盯着药碗愣神，担心他又犯癔症，忙捡了开心的事情跟他讲道：“夫人昨天去松林寺上香，遇到了一户人家，可巧也是往京城走的。那家人说他们的船上还有空舱，可以捎我们一程，也不用给什么银钱，就是要多等两日。少爷且先将就些，等咱回了府，夫人自会请那宋太医来
说起来，他已经重生十天了。
十天前，齐鸢落水后便昏死了过去，等后来渐渐转醒，却发现自己的眼前换了个天地，而他自己也成了陌生的样子——据说这具身体的名字叫祁垣，乃忠远伯的长子。
就是要被杀头的那位忠远伯……
说起来这一家也够倒霉的。那忠远伯祁卓在崖川平叛两年，和家中甚少联系。今年二月，崖川大军却突然传来战报，说忠远伯祁卓轻敌冒进，中了叛军的埋伏，左参将时现战死，祁卓离奇失踪。
消息传来，朝廷大震，然而不过半日，京中便有了流言，说那祁卓定是暗中投敌，做戏设套。
